Galería Nocturna

Tablas de Mortalidad

2012-01-28T09:27:00.000-08:00

Existen diversas tablas, llamadas Tablas de Mortalidad, resultado de estudios estadísticos realizados en diferentes países y aún en diferentes zonas de cada uno de ellos y sobre individuos de diversas condiciones de vida, en las cuales aparecen compilados los datos relativos al número de personas supervivientes en las diversas edades a partir de un cierto número inicial de determinada edad. Así, la llamada Tabla de Déparcieux (Tabla I) parte de un número inicial de 1286 recién nacidos:

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En cambio la llamada Tabla de Experiencia Americana (Tabla II), parte de un número inicial de 100.000 vivientes de 10 años de edad:

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Estas tablas nos permiten calcular la probabilidad que tiene una persona de determinada edad de vivir determinado número de años. Recordemos que se llama probabilidad de realización de un acontecimiento, a la razón entre el número de casos favorables y el número de casos posibles, considerando a todos como igualmente posibles. Como es evidente, los resultados obtenidos serán diferentes según sea la tabla empleada, como puede verse en los siguientes ejemplos:

EJEMPLO 1: Calcular la probabilidad que tiene una persona de 20 años de edad de vivir hasta los 60 años.

La Tabla I nos indica que de 814 personas de 20 años, sólo 463 llegan a los 60 años. La probabilidad pedida es, pues:

p = 463 : 814 = 0.568

EJEMPLO 2: Calcular la probabilidad que tiene una persona de 40 años de vivir durante un año más.

La Tabla I nos indica que de 657 personas de 40 años sólo 650 llegan a los 41 años. La probabilidad pedida será, pues:

p = 650 : 657 = 0.989345

En la Tabla II donde figuran calculadas estas probabilidades enontramos el número 0.990206.

EJEMPLO 3: Calcular la prima única que debe entregar a una compañía de seguros una persona de 20 años de edad, para que ésta le pague, al cabo de 30 años, si aún está con vida, una suma de $ 10.000, siendo la tasa a aplicar del 4 % anual.

La probabilidad que tiene una persona de 20 años de vivir hasta los 50 años, de acuerdo a los datos de la Tabla II, es la siguiente:

p = 69.804 : 92.637 = 0.75352

El valor actual del capital a recibir dentro de 30 años es igual a 10.000 : 1,04³º. Para resolver el problema planteado, haremos intervenir un nuevo elemento de cálculo, llamado esperanza matemática.

Sabemos que se llama esperanza matemática de una ganancia, al producto de esa ganancia por la probabilidad de obtenerla. En el caso planteado, la probabilidad de dicha ganancia es la probabilidad de vida del asegurando. Tendremo, pues, que el capital C que debe entregarse será:

C = 0,75352 x 10.000 : 3,243398 = $ 2.323 (aprox.).

De la "Colección Matemática: Tablas logarítmicas, trigonométricas, de interés compuesto, anualidades y constantes usuales" de Julio Rey Pastor y Manuel Pereyra; Palacio del Libro, Montevideo, 1949.

Muerte y declaración de muerte

2012-01-26T09:11:00.000-08:00

1. La capacidad jurídica del hombre termina con su muerte (1). En materia de Derecho privado no hay posibilidad de que esa capacidad se extinga, ni siquiera sufra una disminución (por ejemplo, por virtud de voto religioso o de sentencia criminal), antes de ese momento; la privación, por vía penal, de los derechos civiles de carácter honorífico se limita casi exclusivamente al campo del Derecho público.

Lo mismo sucede con el nacimiento, la prueba de la muerte icumbe al que en ella funda un derecho, por ejemplo, el derecho sucesorio. Y esto, tanto en lo relativo al hecho como en lo que respecta al momento de la muerte.

Habiendo perecido varias personas a consecuencia de un peligro común, por ejemplo, en un naufragio o en una explosión sobrevenida en una mina, se presume la simultaneidad de la muerte de todas ellas (art. 20) (2). De modo que si en la catástrofe sucumben, por ejemplo, uno cónyuges que se habían instituido recíprocamente herederos, ninguno de ellos puede heredar al otro; la herencia de uno y otro recaerá, por tanto, en sus respectivos parientes más próximos, y no toda ella en los de aquel de los cónyuges que pudiera considerarse como más viviente.

Por regla general, el fallecimiento de una persona se prueba también con ayuda del Registro del estado civil, y, en su caso, con las certificaciones de defunción extendidas por el Oficial del estado civil de las personas.

2. No siempre es posible suministrar una prueba rigurosa de la muerte. Aún en nuestros tiempos no son raros en ningún modo los casos en que una persona se ausente de su domicilio y no regrese a él. En este caso, lo mismo en el antiguo que en el moderno Derecho, el individuo en cuestión, una vez transcurrido cierto lapso de tiempo (plazo de ausencia), puede ser declarado muerto.

(1) Cfs. art. 32, párrafo 1º del Código Civil español.

(2) El Código Civil español establece también, en su art. 33, la presunción de la simultaneidad de la muerte.

De "Introducción al Derecho Civil" del Prof. Dr. Paul Oertmann; Editorial Labor, Barcelona, 1933.

Anatomía de un niño

2012-01-25T06:26:00.000-08:00

"ANATOMÍA DE UN NIÑO" de Thomas Woodruff.

Les invito a visitar el sitio web de Thomas Woodruf, notable artista contemporáneo.

NOTA: Nótese que todos los grabados que publicamos reproducen fielmente las mejores fotografías directas de los cuadros famosos.

El temor a la muerte

2012-01-24T09:43:00.000-08:00

Nada es más ridículo que las ceremonias extravagantes que la superstición ha inventado en algunos pueblos para alentar a los hombres contra los temores de la muerte. Un baniano está seguro de que todos sus pecados le serán perdonados, si puede al expirar tener asida la cola de una vaca, y recibir su orina en la cara. Otros creen segura su salvación si pueden morir a orillas del Ganges. Los parsis no dudan en la expiación de sus culpas si un sacerdote hace por ellos ciertas oraciones y ceremonias cerca del fuego santo. Para asegurar la salud del mahometano, se le pone en las manos, al morir, un pasaje del Corán. El sacerdote ruso, en virtud de cierto dinero, expide al que está de muerte, un pasaporte para el otro mundo...

De "La Moral Universal o los deberes del hombre fundados en su naturaleza" (volúmen III) de Paul Henry Thiry Holbach; Madrid, 1821.

Una tumba

2012-01-22T20:16:00.000-08:00

Esa es la tumba de una niña: de una niña blanca como el mármol de esa lápida, pálida como las hojas de ese sauce que inclina sus ramas mustias y llorosas sobre la sencilla tumba. Blanca se llamaba la niña, y era buena, cariñosa y modesta. En la escuela todas la queríamos: maestras y alumnas, chicas y grandes. Faltaba mucho a clase porque era enfermiza; en invierno pasaba muchos días en cama, tosiendo continuamente.

No había día que no recibiera carta de sus compañeras de clase. Los domingos íbamos a verla y a llevarle margaritas y violetas, que eran sus flores queridas. Cuando su mamá se lo permitía, nos escribía unas cartas tan cariñosas y melancólicas que nos hacían llorar y pasar el día calladas y tristes.

Pertenecía a la clase superior, tenía quince años, aunque apenas aparentaba diez, y hacía cuatro que en lugar de crecer, parecía que se achicaba: cada día estaba más demacrada y más débil. Hace dos años, en primavera, un pulmonía fulminante se la llevó... ¡Que día tan triste fue para nosotros el de su muerte! En la escuela no se trabajó ese día: no se hizo más que llorar.

Al día siguiente fuimos temprano a la escuela llevando todas las violetas, margaritas y azucenas que pudimos recoger; y dirigidas por la Directora, tejimos dos hermosas coronas, una de violetas y margaritas y otra de azucenas. Cuando estuvieron prontas, nos pusimos en camino acompañadas de la Directora, para la casa de nuestra pobre compañera.

Allí contemplamos por última vez aquel rostro pálido y bello que parecía dormir en apacible sueño sobre su lecho de flores. Depositamos nuestra ofrenda, y mudas y llorosas permanecimos largo rato a su lado. Llegó la hora del entierro, y todas vestidas de blanco, con las manos llenas de ramos y coronas, la acompañamos al cementerio. ¡Pero nada fue tan doloroso como tener que dejarla sola en tan triste lugar!

Me parecía que ella sentía, y que nos llamaba y nos pedía que la acompañásemos como cuando estaba enferma y nos mandaba buscar. La pobre madre, cumpliendo la última voluntad de su hija, ha colocado sobre su tumba, abierta en la tierra, una sencilla lápida de mármol circundada de violetas y margaritas, a la sombra de un sauce llorón, y sin más inscripción que su nombre: BLANCA.

Si los objetos materiales pueden representar los caracteres físicos y morales de un ser humano, nada más a propósito para despertar el recuerdo de la modesta y tierna niña, que esa lápida circundada de violetas y margaritas, a la sombra de ese árbol descolorido y melancólico...

Del libro escolar "Ejercicios progresivos de Lectura, Ortología y Ortografía" por Emma Catalá de Princivalle; Imprenta El Siglo Ilustrado, Montevideo, 1913.

Carta de pésame de Rousseau a un amigo suyo que acababa de perder un hijo

2012-01-21T11:39:00.000-08:00

¡Qué pérdida, Dios mío! ¡y a qué prueba, Señor, ha querido la Providencia poner su virtud! Es así como ella se burla de los proyectos que nos parecen más legítimos. Vd. ha gozado hasta ahora de todas las ventajas de esta vida: una prosperidad larga y constante, una fortuna establecida, una familia digna de Vd., he ahí muchas gracias que Dios no estaba obligado a hacerle, y quizá Vd. no ha pensado bastante que era a Él solo a quien Vd. las debía; no se le atribuye sino la mala fortuna, y no se cree deber la buena sino a sí mismo. Sin embargo es necesario pagar nuestras deudas tarde o temprano, y ponerse en el espíritu que Él no nos envía a este mundo para ser dichosos.

Reciba Vd. su aflicción como una expiación de las culpas a que estamos sujetos en esta vida, y como una prenda de la felicidad que Dios nos prepara en otra. Queda a Vd. un hijo, emplee Vd. todos sus cuidados en hacer de él un hombre tan honrado como usted; en una palabra, consuélese con el que le queda, y ruegue por el que no tiene ya.

..................................................................................................................................................................

NOTA: Esta carta, notable por otra parte, esta escrita sobre el tono de una filosofía severa. No se deberá servirse de ella sino con discreción.

De "El Secretario Universal" por M. Armand Dunois; Casa Editorial Garnier Hermanos, París, 1884.

Post Mortem LII

2012-01-19T21:32:00.000-08:00

En esta ocasión se trata de un antiguo daguerrotipo de las décadas de 1840 ó 1850. Se trata de una joven pareja qeu posa con su hijita fallecida en brazos. Resalta la mirada firme con un dejo de pena del padre y la expresión de ternura de la madre.

La carta suicida de Lisandro de la Torre

2012-01-16T11:08:00.000-08:00

Lisandro de la Torre (1868-1939) fue un jurisconsulto , político y escritor argentino. Se lo consideró como un modelo de ética en política. Acaudilla el movimiento revolucionario de 1893 en su ciudad natal, Rosario, Santa Fe, y funda el Partido Demócrata Progresista.

Fue diputado nacional, destacado polemista, fundador del Partido Demócrata Progresista, y en dos oportunidades, candidato a la presidencia de la República. Lisandro de la Torre ocupó una banca en el Senado de 1932 a 1937.

Como corolario del célebre y vergonzoso "debate de las carnes", se bate a duelo con el ministro de Hacienda Federico Pinedo. No hay víctimas pero tampoco reconciliación. Sus detractores le adjudican siempre un estilo aristocrático y gusto por ostentar un elevado nivel de vida, pero nada pueden contra su inalterada honestidad, su hombría de bien y su vehemente defensa de las formas democráticas de vida. En 1939 se quitó la vida. Es autor de "Intermedio filosófico", "Cuestiones monetarias y financieras"; "Grandeza y decadencia del fascismo"; "Las dos campañas presidenciales", etcétera.

Este es el facsímil de la carta suicida de Lisandro de la Torre fechada el 5 de enero de 1939.

¨Queridos amigos:

Les ruego se hagan cargo de la cremación de mi cadáver.

Deseo que no haya acompañamiento público, ni ceremonia laica religiosa alguna, ni acceso de curiosos y fotógrafos a ver el cadáver, con excepción de las personas que ustedes especialmente autoricen.

Si fuera posible, debería depositarse hoy mismo mi cuerpo en el Crematorio e incinerarlo mañana temprano, en privado.Mucha gente buena me respeta y me quiere y sentirá mi muerte. Eso me basta como recompensa.

No debe darse una importancia excesiva al desenlace final de una vida, aún cuando sean otras las preocupaciones vulgares.

Si ustedes no lo desaprueban desearía que mis cenizas fueran arrojadas al viento. Me parece una forma excelente de volver a la nada, confundiéndose con todo lo que muere en el Universo.

Me autoriza a darles este encargo el afecto invariable que nos ha unido. Adiós.

Lisandro de la Torre

De la Muerte

2012-01-13T07:41:00.000-08:00

El hombre no siempre llega al término natural de la vida: la muerte le sorprende en todas las edades, porque se halla rodeado por todas partes de causas destructoras. El hambre, la guerra, las epidemias, las enfermedades y mil acontecimientos accidentales producen generalmente la muerte antes de su tiempo natural. La duración de la vida humana, tomando el término medio de millones de defunciones, es de treinta y cinco a cuarenta años. Son verdaderas excepciones los ancianos que llegan a ciento y diez años.

La muerte acontece, porque el cerebro, el corazón y los pulmones dejan de funcionar. Los órganos de los sentidos se embotan; los ojos dejan de ver, los oídos de oír y la piel de ser sensible; la respiración se hace lenta, como también los movimientos respiratorios, que cesan por una última espiración; el corazón, que apenas late, produce todavía algunos ruidos que pronto se extinguen, y la muerte se confirma. Después de esto sobreviene la rigidez cadavérica, y finalmente, la putrefacción.

Todos los tejidos forman varias combinaciones químicas nuevas, que dan por resultado agua, ácido carbónico y amoníaco, cuyos cuerpos se evaporan, y las partes salinas y fijas que componen la armazón ósea, y que también entran en la composición de los líquidos y los tejidos, son las que representan más adelante al cuerpo que dejó de existir.

La putrefacción es el signo más positivo de la muerte, y aún puede decirse que es el único. La falta aparente de la acción del cerebro y la suspensión de los movimientos respiratorios pueden existir a veces sin que la vida se haya necesariamente extinguido, o al menos sin que sea imposible volver a ella.

La falta completa de los movimientos del corazón, comprobada, no solo en el trayecto de las arterias, sino directamente en la auscultación precordial, podría ser considerada también como un signo casi constante de muerte si no se concibe la posibilidad de los movimientos fibrilares del corazón, muy débiles para poderse oír a través de la jaula torácica y que coexisten en el individuo con la probabilidad de ser vuelto a la vida.

La ciencia posee algunas observaciones que han hecho proceder en casos análogos con mucha circunspección. No es raro, en efecto, encontrar una verdadera muerte aparente en los animales invernantes durante su sueño, en cuyo estado es imposible sentir los latidos del corazón.

Del "Tratado elemental de Fisiología Humana" por Julio Beclard; Segunda edición, Carlos Bailly-Bailliere editor, Madrid, 1871.

Carta de pésame II: a una viuda

2012-01-11T09:39:00.000-08:00

Muy Señora mía,

La pérdida que Vd. acaba de hacer es la prueba más cruel que pueda soportar una mujer. Además de la pesadumbre que ella le causa arrebatándole un marido por el cual el afecto de Vd. no había hecho más que crecer con los años, tiene aún, como madre, el dolor de ver a sus hijos privados de su más firme apoyo. Apele Vd., Señora, a esa energía poco común de que ha dado tantas pruebas, y estoy segura que encontrará en su amor por sus hijos la fuerza necesaria para educarlos. Serán por otra parte como un recuerdo tierno y vivo de su esposo, y ofrecerán a Vd. el más dulce y el más eficaz de los consuelos. El interés que Vd. tomará en sus progresos, los cuidados por los cuales formará sus jóvenes almas, suavizarán vuestra legítima pesadumbre. Y después, Señora, cristiana como Vd. es, tomará en su fe esa resignación que tiene el secreto de inspirar a las almas verdaderamente creyentes. Esté Vd. persuadida, Señora, de la parte que mi familia y yo tomamos en su desgracia, y si puedo prestarle algunos servicios en las circunstancias difíciles en que se encuentra, estoy enteramente y de buena voluntad a su disposición.

Soy, Señora, con el afecto más sincero su muy humilde servidora.

EMMA DUPUIS

Amiens, 7 de febrero de 1854.

De "El Secretario Universal" de A. Armando Dunois; Garnier Hermanos, París, 1884.

Post Mortem LI: con una sonrisa

2012-01-10T05:55:00.000-08:00

Esta imagen es conmovedora. El chico luce en su féretro con su cara iluminada por una sonrisa. Así quisiera irme yo también de este mundo...

Acróstico

2012-01-09T08:54:00.000-08:00

A LA MEMORIA DE UNA HIJA AMADA,

POR SU DESCONSOLADA MADRE.

¡¡D olorosa memoria!! ¡¡Cruel recuerdo!!

O h! ¡cuán fúnebres sois al alma herida!!

C uando de los consuelos alejada

E l pesar solo triunfa y predomina!

D e mi martirio el tiempo solo puede

E nmohecer los fierros que me oprimen,

F erozmente, abrumado con su peso,

E l corazón materno más sensible...

B usco en vano el consuelo, en mi lamento,

R enovando mi llanto noche y día!!...

E l alma desolada, en luto, en duelo,

R ehusa los consuelos con porfía!...

O h! ¡¡memoria funesta!! ¡oh! ¡¡horrible día!!...

Este curisoso acróstico fue compuesto por la Sra. Petrona Rosende, directora de un colegio para señoritas, en recuerdo de una hija fallecida. Apareció publicado en "El Parnaso Oriental" (tomo 2), impreso por la Imprenta de la Caridad, Montevideo, 1835.

Carta de pésame I: a un padre sobre la muerte su hijo

2012-01-08T06:38:00.000-08:00

Muy Señor mío:

Una desgracia irreparable ha anonadado a Vd. Su pobre hijo, tan lleno de mérito, de talento, de virtudes, la Providencia se lo ha rebotado, sin que el amor de Vd., sus cuidados, sus sacrificios y su abnegación hayan podido detener los progresos de una fatal enfermedad. Una pérdida tan cruel no admite consuelos. Sería preciso ignorar lo que es el corazón de un padre, para concebir un momento la idea de calmar su dolor con palabras que ¡ay de mí! son impotentes a devolverle el objeto de sus más caros afectos, así es que, Señor, no quiero sino mezclar mis lágrimas a las de Vd., y, si se puede, traer algún alivio a su aflicción, mostrándole en mí un amigo casi tan abrumado como Vd., bajo el peso de una prueba tan terrible. Piense Vd. también, Señor, que todos cuantos han conocido a ese hijo querido tienen mis sentimientos, y han pagado en su muerte un tributo sincero de pesares. Quizá entonces esta unanimidad tierna y simpática hará encontrar algún valor aún al padre que ha perdido a su hijo.

Acepte Vd., Señor, la seguridad de todo mi afecto.

PIRROTIN

Lyon, 16 de julio de 1858.

De "El Secretario Universal" por M. Armand Dunois; Garnier Hermanos, París, 1884.

Autopsia VIII

2012-01-07T09:28:00.000-08:00

Al pie de la foto se lee: "Homicidio por herida abdominal por disparo de escopeta, de cerca" y en ella aparece Dr. Nerio Rojas, en primer plano, junto a un asistente sosteniendo el cadáver de un hombre muerto por disparos de escopeta.

Los disparos de escopeta producen lesiones típicas y muy graves cuando son hechas de cerca. Con esta arma se dispara un conjunto de municiones que salen juntas y se separan en abanico. A medida que se alejan pierden poder de penetración. Con ellas actúan los gases de explosión. Todo esto explica los caracteres de la herida de escopeta. En el primer trayecto las municiones "hacen bala", marchan juntas, producen un solo orificio: esto se realiza cuando más hasta un metro. A mayor distancia, cada munición forma su orificio. La dispersión de los proyectiles abarca una zona que cubre el dorso de un hombre, en un disparo de escopeta moderna efectuado a 25 metros; con armas antiguas esa expansión se hace a 12 metros. Algunas experiencias han comprobado que la penetración de los perdigones disminuye rápidamente con la distancia, no atravesando totalmente la piel hacia los 20 metros. Esto contrasta con la intensidad impresionante, verdaderos estallidos o mutilaciones de las lesiones provocadas por escopeta disparada muy de cerca, como consecuencia de la acción cojunta de todas las municiones y los gases.

De la obra "Medicina Legal" del Dr. Nerio Rojas; 3a. edición, Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 1947.

Post Mortem L: Ms. Butler

2012-01-06T10:03:00.000-08:00

Rara vez se nos da la ocasión de poder precisar con exactitud el lugar y la fecha de una fotografía post mortem y mucho menos aún la posibilidad de identificar a la persona fotografiada. Sin embargo en este caso sabemos que se trata del cadáver del Miss Butler y el año es 1880. En la imagen, la joven aparece como si durmiera plácidamente, con una expresión serena y la Biblia entre sus manos.

María Luisa Ritter

2012-01-05T04:59:00.000-08:00

En los periódicos de Madrid leemos que se ha suicidado en París la notable pianista madrileña con cuyo nombre encabezamos estas líneas.

María Luisa Ritter no era desconocida del pueblo de México; hará diez años aproximadamente estuvo en esta República, donde dio a conocer sus excepcionales facultades para el arte a que se dedicaba, de la que era una sobresaliente sacerdotisa.

De México viajó a París, donde vivía en la actualidad, siempre dedicada al arte musical, habiendo alcanzado ya un envidiable nombre entre los devotos de la música.

La causa que ha inducido a la señorita Ritter a tomar la extrema resolución de quitarse la vida parece, según indican los telegramas que inserta la prensa madrileña, que ha sido el no recibir de Alemania una carta con recursos para trasladarse a Berlín, a donde debía ir en calidad de profesora y concertista.

No recibiendo contestación a las cartas que ella escribió a la capital del Imperio germano, creyó que había fracasado la colocación que tenía ofrecida, y como además padecía de neurastenia decidió quitarse la vida en un acto de desesperación.

Salió de su casa y tomó un "taximetre" (coche de alquiler), dando al auriga una supuesta dirección; cuando el coche hubo andado algunos metros, la infortunada artista se disparó en el costado izquierdo del pecho un tiro de revólver que, interesándole el corazón, le produjo la muerte casi instantánea.

Hay una nota dolorosa en este suceso. A los pocos instantes de fallecer María Luisa Ritter llegaba la carta de Alemania, causa del suicidio.

La desdichada artista española debía contar treinta o treinta y dos años, era de una belleza singular y poseía una instrucción vastísima.

¡Descanse en paz!

De "El Correo Español" de México, 11 de diciembre de 1906.

Como quien recibe a una dama...

2012-01-03T07:21:00.000-08:00

Entre los emigrados argentinos que se habían radicado en Montevideo durante la Guerra Grande (1839-1851), se encontraba un abogado muy prestigioso, el doctor Agüero. Después de haber estado enfermo por largo tiempo, un día el doctor Agüero cree darse cuenta... de que va a morir. Entonces se afeita, se lava, se viste con la mejor ropa negra que tenía, llama a sus familiares, se despide con afecto de cada uno, les pide que se retiren. Cuando se queda solo, cierra la puerta, se sienta en un sillón, reclina la cabeza. Y en efecto, muere. Así lo encuentran poco después sus familiares cuando regresan preocupados; plácidamente inmóvil, sin un gesto de alteración...

Del libro "Boulevard Sarandí: 250 años de Montevideo, anécdotas, gentes, sucesos" de Milton Schinca; Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 1976.

Funerales grecorromanos

2012-01-02T19:25:00.000-08:00

En Roma y Atenas había la costumbre de perfumar los cadáveres antes de enterrarlos. La inhumación fue la forma primitiva de sepultura. Consistía en lanzar por lo menos un poco de polvo sobre el muerto para permitirle pasar los ríos infernales y se le ponía en la boca una pequeña moneda que era el óbolo de Cerbero. Esta costumbre llegó en Roma hasta una época muy adelantada de la República. La ceremonia tenía lugar de noche y las personas que acompañaban el entierro llevaban una antorcha o cuerda gruesa encendida llamada funis, de donde viene la palabra funeral; así, sin aparato, se enterró siempre a los esclavos y a los ciudadanos pobres.

Pero entre las familias opulentas de Roma los funerales se celebraban con gran pompa. Tenían lugar durante el día y el cortejo era compuesto por parientes, amigos y clientes, que un maestro de ceremonia colocaba en el siguiente orden: marchaba a la cabeza una banda de músicos que ejecutaban con largas flautas; luego las plañideras, mujeres pagadas que entonaban lamentos fúnebres, lloraban y recitaban alabanzas del difunto; seguíales el victimario, que debía inmolar en la pira a los animales favoritos del muerto, caballos, pájaros, perros, gatos, etc.; tras él venía la rica litera donde iba el cadáver en un lecho de perfume, flores y hierban aromáticas.

Si el difunto tenía ilustres antepasados, sus imágenes o sus bustos precedían a su litera o su ataúd; si había obtenido condecoraciones u honores particulares, sus insignias le seguían llevadas por sus más apreciados clientes. Luego seguía el cortejo y el coche vacío del difunto cerraba la marcha.

Una costumbre extravagante hacía que un bufón fuese delante del cortejo y detrás del ataúd representando con sus actitudes, gestos y ademanes a la persona del que era conducido a la pira fúnebre.

Esta pira era de leña, formaba un cubo sobre el que se depositaba el cadáver, encerrado en su ataúd o expuesto en su litera. Un miembro de la familia prendía el fuego y mientras el cuerpo se consumía se pronunciaba la oración fúnebre del muerto delante de la muda asistencia.

Las cenizas se encerraban cuidadosamente en una urna y eran solamente llevadas a la cámara sepulcral llamada columbarium; a una tumba particular, bajo una simple columna o a un fastuoso monumento.

De la "Nueva mitología griega y romana" de P. Commelin; Editorial Atlas, Buenos Aires, 1944.

Meditación: El sepulcro

2012-01-02T06:15:00.000-08:00

Ten ánimo, alma cristiana; ven conmigo a un sepulcro y contempla en ese cadáver lo que tú serás pronto. ¿Qué era, pocos días hace, ese fétido esqueleto?

1. Era una persona idolatrada por su belleza... tal vez embeleso de su siglo... y ahora es un cadáver yerto, deforme, negro, espantoso; cuya vista ni su madre misma puede soportar. ¿Y haré yo caso de tan frágil hermosura?

2. Era un hombre rico, para quien no había telas de bastante valor, habitación demasiado lujosa, ni muebles y joyas bastante preciosos... Más ahora un hoyo es su palacio, una vil mortaja su vestido; y aún, por el horror que causaba, ninguno de sus allegados ha tenido valor para envolverle en ella... ¿Y será mi corazón esclavo de bienes tan efímeros?

3. Era un hombre que nadaba en delicias: atendido y adorado de todos; cama blanda, perfumes suaves, cuanto de comodidad tiene la naturaleza, cuanto de placer y refinamiento inventó la sensualidad, todo era poco para carne tan regalada; y ahora es abandonado, hollado de todos; estiércol, podredumbre, gusanos... ¿Y trataré yo mi cuerpo con delicadeza y regalo?

Fruto: Quiero dejar el mundo, antes que él me deje a mí. Y puesto que hoy soy en figura, y mañana en sepultura; hoy estoy nadando en delicias, y mañana manando podre, quiero usar de los bienes del mundo como si no los usase.

Del "Áncora de Salvación" del R.P. José Mach; Imprenta de Pons y Cía., Madrid, 1853.

Peligros que pueden ocasionar las exhumaciones

2012-01-01T13:26:00.000-08:00

Los autores abundan en tantas observaciones que tienden a probar que puede ser perjudicial a la salud desenterrar a los cadáveres, que será difícil no reconocer que al menos en ciertos casos estas operaciones pueden tener algún peligro. Sin embargo, me parece que los que han escrito sobre ésto, han exagerado los peligros como podrá juzgarse por los hechos siguientes.

I - Se lee en Ramazzini que un sepulturero llamado Pistou había enterrado a un joven bien vestido y con calzado nuevo; pocos días después encontrando hacia las doce del día abierta la puerta de la iglesia, bajó al sepulcro, quitó la piedra que lo cerraba y bajando a él quiso quitar el calzado al cadáver. En el acto cayó muerto, siendo castigado de este modo, por haber violado un lugar sagrado. ("Enfermedades de los artesanos"; pág. 205, año 1777)

II - Vicq' d Azyr refiere que en Riom, en la Auvernia, se recogió la tierra de un cementerio antiguo, con objeto de hermosear la ciudad. Poco tiempo después apareció una enfermedad epidémica, que arrebató gran número de personas, particularmente en el pueblo, notándose más mortandad en las inmediaciones del cementerio. La misma causa ocasionó seis años antes, una epidemia en un lugar de la misma provincia, llamada Ambert. Semejantes hechos, no dejan duda sobre la infección que pueden causar las emanaciones cadavéricas. ("Ensayo sobre los lugares y peligros de las sepulturas"; pág. 113)

III - En el mismo autor se lee, que Pennicher en su "Tratado sobre los embalsamamientos", dice que el vapor de un sepulcro causó, a un desgraciado enterrador, una fiebre maligna. (Gockel; cen. 111, observ. 33). En Breslan sucedió un caso semejante, en 1719. (Vicq' d Azyr: obra citada; pág. 117).

IV - Según Hailer, se infestó una iglesia por las emanaciones de un solo cadáver, doce años después de su sepultura; dicho cadáver ocasionó una enfermedad muy peligrosa en todo un convento. (Vicq' d Azyr: obra citada; pág. 117).

V - Raulin refiere que en 1744 la ciudad de Lectoure, sufrió una enfermedad que hizo perder un tercio de sus habitantes; se atribuyó la causa a un cementerio antiguo donde se habían practicado excavaciones profundas. En la página siguiente dice que muchos jugaban con el cadáver de un ahorcado que lo había sido pocos meses hacía. El más atrevido de todos dió un puñetazo en el pecho del cadáver, de donde salió un líquido tan corrosivo, que en lo que tocó el brazo del tan malhadado niño se formó una escoriación tan profunda, que costó mucho trabajo impedir se gangrenara el brazo. ("Observaciones de Medicina" por José Raulin; pág. 390, año 1754).

VI - En 1644 murieron tres hombres en la bóvedas de una iglesia de Montpellier, el cuarto no debió su vida más que a la velocidad de su fuga y aún así experimentó vértigos, lipotimias, etc., que pusieron en peligro su vida. Durante muchos días sus vestidos y toda su persona exhalaban un olor cadavérico. (Haguenot: "Memoria leída a la sociedad de Montpellier" en 1746).

VII - Habiendo un general cartaginés mandado hacer atrincheramientos, en el cementerio de un pueblo de Sicilia, se declaró la peste en su ejército. ( Navier: "Reflexiones sobre los peligros de las exhumaciones"; año 1775, pág. 9).

VIII - Un enterrador que abría un sepultura en la iglesia de San Alpino, de Amsterdam, encontró un cadáver casi entero, aunque enterrado de mucho tiempo. Lo rompió de un azadonazo, sintiendo en el momento el olor infecto propio del cadáver: enfermó y murió al cabo de veinte y cuatro horas. ( Idem; pág. 20).

IX - Durante el invierno de 1749, se habían quitado los bancos de la Iglesia de San Eustaquio, en París, para hacer unas cuevas. Se sacaron los cadáveres hallados al excavar el terreno, trasladando la mayor parte detrás de la obra. Los que debían sepultarse en la iglesia se colocaron en una cueva particular situada debajo del osario y que hacía mucho tiempo no se había abierto. El 7 de marzo siguiente, los niños que estaban en la iglesia aprendiendo la doctrina sufrieron casi todos, síncopes. El domingo siguiente sucedía el mismo accidente a unos 20 niños y varias personas. La semana siguiente sucedió lo mismo en Saint Perine donde se habían desenterrado cadáveres para construir una fábrica de cintas, donde trabajaban niñas. (Idem; pág. 19, observación referida por Malouin).

X - El 20 de abril de 1773 se abrió una sepultura en la nave de la iglesia de San Saturnino en Sailieu, para una mujer que había fallecido de una fiebre pútrida. Los sepultureros encontraron el ataúd de un cadáver enterrado el 5 de marzo. Al bajar al hoyo el cadáver de la mujer, se abrió la caja como también la que contenía el cadáver de que acabo de hablar, esparciéndose un olor tan fetidísimo, que se vieron obligados a salirse todos los circunstantes. De 120 jóvenes de ambos sexos que se hallaban en la iglesia, para la primera comunión, 114 cayeron peligrosamente enfermos, además de los sepultureros y otras 70 personas, de las que murieron diez y ocho, entre ellas el cura y el vicario. (Maret: "Diario enciclopédico"; setiembre de 1773 y Navier: obra citada, pág. 5).

XI - El abate Rosier dice, que un habitante de Marsella mandó abrir hoyos para plantar árboles en un sitio donde treinta años antes se habían enterrado muchos cadáveres. Apenas se hubo cavado un poco, cuando cayeron sofocados tres trabajadores, siendo inútiles los remedios hechos para salvarlos. ("Observaciones físicas"; año 1773, tomo 1º, pág. 109).

XII - Según refiere el padre Cotte, un sepulturero que se hallaba, el 15 de enero de 1772, ocupado en abrir una huesa, en el cementerio de Montmorensy, dió una azadonada en un cadáver enterrado un año antes. Se desprendió un vapor infecto que le hizo estremecer, erizándosele los cabellos. Al apoyarse sobre el azadón para tapar la sepultura que acababa de hacer, cayó muerto siendo inútiles los socorros que se le dieron. (Idem; pág. 109).

XIII - El señor de un pueblo situado a dos leguas de esta ciudad, falleció de una fiebre pútrida el 15 de diciembre de 1773. Se le quiso preparar un sepulcro distinguido en la iglesia, para lo cual se removieron muchos cadáveres, entre ellos el ataúd de uno de sus parientes, enterrado en el mes de febrero. Inmediatamente se esparció la infección por la iglesia, lo que no impidió continuar la ceremonia como si fuese más esencial enterrar pronto un muerto que huir de la epidemia abandonando la iglesia y el cadáver por unos días. De modo que, los que asistieron a estas exequias, pagaron cara su obstinación. Quince murieron en ocho días, de este número fueron cuatro desgraciados trabajadores, que habían abierto la sepultura y removido los ataúdes. Seis curas que asistían a esta repugnante ceremonia, estuvieron cerca de perecer. ("Gaceta de Sanidad" del 10 de febrero de 1774).

XIV - En la colección de documentos referentes a las exhumaciones hechas en la iglesia de San Eloy de Dunquerque (París, 1783) se lee que de dos jóvenes que la curiosidad había atraído al sitio de la exhumación, el uno fue atacado de un violento dolor de cabeza, declarándose viruelas de las que murió. Entre los cadáveres cerca de los cuales se había detenido, muchos habían fallecido de viruelas confluentes. Un trabajador pereció por otra imprudencia; jugaba con los restos de los cadáveres, creyendo encontrar en el vino un poderoso específico. (Pág. 73).

Los diversos accidentes de que acabo de hablar, han asombrado de tal modo a los autores de medicina legal, que muchos no han titubeado en asegurar que el médico podría rehusar su ministerio, cuando se tratase de un caso de exhumación, mucho tiempo después de la muerte.

Del "Tratado de Medicina Legal" (tomo II), del Dr. Mateo Orfila; Imprenta de Don José María Alonso, Madrid, 1847.

¡Feliz 2012!

2011-12-31T12:53:00.001-08:00

¡Que tengas un super año!

Te lo desea Parlanchín

Catacumbas de los Capuchinos

2011-12-30T21:54:00.000-08:00

Las antiguas catacumbas de los Padres Capuchinos en Palermo, Sicilia en una fotografía de 1880.

Vampiro

2011-12-30T21:50:00.000-08:00

Post Mortem XLIX

2011-12-30T08:21:00.000-08:00

Nuevamente nos encontramos ante una interesante fotografía postmortem cuyo resultado sea quizás algo grotesco debido a la actitud hierática de las chicas y la expresión desagradable del chico muerto. De todas formas, se trata de una composición muy interesante a mi criterio.

Desnudo y calavera

2011-12-30T06:39:00.000-08:00

Esta fotografía se denomina "Desnudo y calavera" y es un montaje diseñando por el el estudio Manassé (Olga Solarics y Adorjan Von Wlassics) de la ciudad de Viena y data del año 1928.

Las tumbas observan...

2011-12-29T06:30:00.000-08:00

Esta fotografía me resulta realmente surrealista y es difícil de ponerle un nombre. En primer plano unas tumbas en un cementerio nevado. Al fondo una iglesia incendiándose mientras los bomberos luchan contra el fuego. Las tumbas observan...

Post Mortem XLVIII: el Gral. Venancio Flores

2011-12-28T04:51:00.000-08:00

Año de 1868. La muerte del General Venancio Flores obligó a que se desarrollaran " Honores fúnebres de Ordenanza". En la imagen- muy mala por cierto y de tamaño original- se aprecia al "Batallón Constitucional"rindiéndole honores al cuerpo embalsamado del difunto. Pero lo que aparece como un cuerpo en posición de "firme"- como convenía a un general de la època - de pie , con sombrero de desfile en su mano y en medio de su féretro , era en realidad un muñeco de paja al que se le cosió la cabeza del muerto. El médico alemán Carl Brendel (1835-1922) que ofició como embalsamador , relata en sus memorias que :"No se pudo hacer mucho , debido al calor intenso , el cuerpo se pudrió". Entonces le cortó la cabeza al muerto , colocó el cuerpo en alcohol adentro de un tonel y lo suplantó con un muñeco de paja uniformado. Costó mantenerlo firme al principio , por lo que se optó por un poste que se le incrustó de madera a la manera de un espantapájaros. En algún momento del velatorio oficial hubo que correr el féretro hacia otra sala , entonces el muñeco se zafó , se desparramó y tuvieron que atornillarlo a la altura de los hombros con alambres y clavos. Con la cabeza hubo menos suerte , el calor terminó rodeándola de moscas y como quedó mal ajustada , se hundió totalmente podrida entre la paja y los brillos dorados del uniforme de gala. Finalmente , el cuerpo abandonado en el tonel apestaba de tal forma que terminaron por enterrarlo de noche y en secreto. La historia oficial no registró estos inconvenientes , pero los funerales acordados por la Comandancia General de Armas para el miércoles 26 de febrero , quedaron suspendidos en vista de que los médicos " indicaban lo peligroso que sería " debido a la posible epidemia de tifus que asolaba a la población oriental todos los veranos.

La foto es una Carte de Visite que pertenece a la colección del Museo Histórico Nacional . Casa de Giró.

Post Mortem XLVII

2011-12-27T06:05:00.000-08:00

Una "carte de visite" de fines del siglo XIX que nos muestra a un niño fallecido en su ataúd, como si estuviera dormido, con una expresión apacible, entrando en la eternidad...

La Lección de Anatomía del Dr. Frederick Ruysch

2011-12-26T05:26:00.000-08:00

Título: La Lección de Anatomía del Dr. Frederick Ruysch

Autor: Jan van Neck

Técnica: Óleo sobre tela

Año: 1683

Cámara de gas para perros

2011-12-25T08:35:00.000-08:00

En esta cámara de gas se mataba a los perros callejeros en la perrera de Paris. La fotografía es del año 1905 y cabe decir que aún en la actualidad se sigue empleando este método en la mayoría de las perreras del mundo.

Patología postmortem

2011-12-24T13:08:00.000-08:00

Lámina que ilustra el tratado titulado "Patología Postmortem" de Henry H. Catell, 1906.

Anatomía de John Bell (1794)

2011-12-24T11:15:00.000-08:00

Esta es una de las láminas que ilustran el "Tratado de Anatomía Despcriptiva y Disecciones" de John Bell (1763-1820), publicado en Londres en 1794. Al pie de página se puede leer: "Músculos abdominales, testículos, disección superficial, in situ. Cadáver de hombre diseccionando mostrando la cavidad abdominal, testículos disecados fuera del escroto. Vista anterior".

La Muerte y la Dama

2011-12-23T17:55:00.000-08:00

Así se denomina esta fotografía alemana del año 1908 en la que se aprecia a una joven dama jugando alegremente a los naipes con una Muerte un tanto venida a menos...

Funeral de Estado

2011-12-22T12:38:00.000-08:00

Fotografía del genial Henir Cartier-Bresson obtenida en las calles de Madrid en 1955 durante los años más oscuros de la dictadura franquista. Se trata de un funeral de Estado aunque por desgracia ignora de quien, acaso algún funcionario del régimen. Lo cieto es que la sociedad española vivía por ese entonces una época de gran represión, atraso económico y retroceso cultural. Todo eso bajo la dominación de un clero fanático y cómplice del poder, como siempre lo ha sido la Iglesia Católica Apostólica Romana.

Decálogo médicolegal del Dr. Nerio Rojas

2011-12-21T06:31:00.000-08:00

DECALOGO MEDICOLEGAL

INTRODUCCION

Toda la ciencia busca su síntesis en ciertos principios concretos. La ética persigue el mismo fin para dar bases normativas a la conducta. Es a lo que aspira también la moral con los diez mandamientos que Moisés habría recibido de Dios en el Sinai. Son "diez palabras" de sabiduría, o sea el Decálogo. En un campo menos vasto y guardadas las proporciones, la medicina legal podría también tener el suyo. No ya como normas deontológicas de orden moral para el ejercicio de la profesión, sino como normas técnicas de orden práctico para la realización de los peritajes forenses. Es lo que intento concretar en estas páginas en forma de diez postulados que puedan servir de guía general a los peritos. Es a lo que llamo un decálogo médicolegal.

I - El perito debe actuar con la ciencia del médico, la veracidad del testigo y la ecuanimidad del juez.

El perito necesita, desde luego, saber medicina, sin requerir para ello ser una enciclopedia médica. Debe conocer bien los hechos fundamentales de su ciencia y seguir la evolución de los conocimientos en continua renovación, pero sin llegar a ser un profundo especialista en cada materia. En la inmensa mayoría de los casos, las cuestiones complejas, de doctrina, mis o menos discutibles, tienen reducido o ningún valor en la práctica médicolegal, donde se trata de hechos especiales para resolver cuestiones mas concretas. Ciertas materias tienen naturalmente mas importancia que otras, aunque todas deben ser conocidas. Son fundamentales por la mayor frecuencia de los casos: psiquiatría, anatomía patológica, las dos patologías, sobre todo la quirúrgica, y obstetricia, especialidades a las cuales el perito debe dar mayor preferencia, por razones evidentes que no necesito comentar. Psiquiatría y traumatología son, en realidad, las dos fundamentales. Pero no hay que creer que baste ser alienista o cirujano para ser buen médico legista, aunque entre nosotros suele hacerse la confusión con los psiquiatras, quizás porque aquí los dedicados a medicina legal somos por lo general alienistas. Pero el psiquiatra solamente clínico, es tan médico legista como el partero o el cirujano. Y si la psiquiatría argentina ha dado y sigue dando excelentes peritos, estamos todavía esperando en medicina legal, a los cirujanos que aborden con eficacia el estudio completo de la traumatología forense. Pero no hay que olvidar que no basta ser un buen médico para ser un buen perito. El médico legista debe además ser siempre verídico, aun con mis razones que un testigo, dada la importancia de su palabra en el juicio. La sinceridad, la veracidad, deben ser un culto en el, no sólo para escapar de las sanciones penales por falso testimonio, sino para cumplir con el imperativo moral que condiciona su función ante la justicia. Ha de realizar todo ello con la ecuanimidad de un juez, con absoluta objetividad. Juzgará los hechos comprobados con un criterio riguroso y exacto, sin ceder a la tentación de la amistad o de la codicia. Pero el suyo no puede ser en la ocasión un criterio exclusivamente médico, pues este suele estar en desacuerdo con la solución jurídica o legal. El perito debe tener un criterio m& dicolegal, que s61o podrá adquirir conociendo la doctrina jurídica esencial y la legislación aplicable al caso sometido a su dictamen. Solo así le podrá ser siempre util, pues sabra cuales son los puntos que debe aclarar y con qué norma ha de hacerlo. Esta es la causa habitual de las deficiencias de los informes médicos. Razón tenía Legrand du Saulle cuando después de hablar de la ignorancia en medicina legal entre abogados y médicos, decía: "En los dos casos, el abogado no ha abierto jamás un libro de medicina mental y el médico alienista ha olvidado completamente de hojear el código". En ningún país ?sobre todo para los no alienistas? mas que en el nuestro, resulta aplicable esta opinión del gran maestro francés.

II - Es necesario abrir los ojos y cerrar los oídos

Esta excelente norma fue ya aconsejada por Devergie. Es una fórmula inteligente que marca la línea de conducta mas prudente, segura y eficaz: abrir bien los ojos, para ver por sí mismo con exactitud, y cerrar los oídos, para no hacerse eco de las palabras siempre tendenciosas de las partes en juicio, o de los comentarios del público basados en prejuicios o pasiones. El perito debe comprobar personalmente y aislarse indiferente por encima de los intereses parciales en juego en cada causa. Un gran peligro para el perito es el dejarse impresionar por el ambiente público, por la amistad sospechosa, por la simulación de las partes. En materia penal, el acusado o la víctima, en materia civil, cualquiera de las partes o sus parientes, intentan con frecuencia engañar al perito. El homicidio, según el procesado, habría sido en legitima defensa; según los deudos, habría sido un asesinato con alevosía con la víctima herida de atrás o sentada; en el juicio de insania, unos parientes afirmaran con vehemencia indignada y teatral que el enfermo es un perfecto imbécil, mientras otros sostendrán con energía que el supuesto alienado es un hombre muy inteligente. En general, salvo ciertos casos que el buen juicio del perito determinará, es mejor no guiarse por los datos de tal procedencia. Hay que hacer todo lo contrario de lo aconsejado por Eduardo Wilde, quien con su humor de escéptico indicaba al perito "consultar con las solteronas del barrio" para orientarse en los sumarios oscuros, pues "no hay cosa que una vieja no sepa por sus vecinas". Parientes o vecinos son casi siempre fuentes sospechosas de información y el perito que recurre a ellos con ingenuidad sigue un camino lleno de peligros. Conozco casos de colegas que olvidaron esta buena norma de abrir los ojos y cerrar los oídos y fueron inducidos en los mas graves errores. En todo caso, la perspicacia del perito sabra discernir aquellos datos y personas merecedoras de su confianza. Sin duda, es preferible siempre hacer abstracción de esos antecedentes juicios. Y sobre todo, deberá saber que él no puede excederse y efectuar, so pretexto de averiguación médica, toda una investigación complicada con interrogatorio de testigos, pues se trataría de una información extrajudicial de discutible valor forense, como alguna vez ha quedado establecido en nuestros tribunales.

III - La excepción puede ser de tanto valor como la regla

En la práctica clínica corriente, el médico se guía sobre todo por los hechos mas habituales, pero sin descuidar las posibles rarezas. Esta precaución es aun mas necesaria y útil en medicina legal, donde siempre se trata de casos de especie, pues todo peritaje es un problema individual. Por eso mismo, el perito debe tener siempre presente la posibilidad de un hecho excepcional. A veces, la justicia suele preguntarle "si es posible" que un hecho dado sucediera de tal modo. Aunque la regla en la lógica y los hechos imponga la imposibilidad, al perito debe bastarle saber que el hecho "puede" realizarse, aunque sea una vez en mil, para responder afirmativamente a la cuestión planteada. Aunque muy excepcional, el hecho no debe ser negado, pues el caso estudiado podría ser precisamente el de la excepción. Esto en cuanto a una posibilidad teórica o doctrinaria, pues puede suceder que ella deba ser rechazada en un caso concreto cuando aparece en contradicción con otros datos objetivos del caso mismo. Es ya cuestión de especie, que el perito resolverá con su ciencia y su buen criterio. En estos trances forenses, el perito será muy cauteloso y administrará con precisión su vocabulario. Tres palabras le serán preciosas en su progresión de matices: verosímil, posible y probable. Hace poco un juez del crimen, entre otras, me planteó la pregunta "de si era posible que dos balas entraran por el mismo orificio". Responda que el hecho era posible, aunque "excepcional dentro de lo raro", y que en ese caso, un homicidio, no había datos para negarlo o afirmarlo por numerosas omisiones de los informes anteriores. La excepción, pues, puede resultar de tanto valor como la regla ante las exigencias forenses, siempre individuales y concretas. Ello mientras se trate de una excepcion sola para resolver el caso subjudice. Y en este asunto, reproducirá lo que decíamos en el informe sobre la muerte del doctor Carlos A. Ray: "Bien es cierto que la excepción, tratándose de hechos médicos, es siempre de valor y resulta aceptable en medicina legal, donde se busca aclarar un caso determinado, que puede precisamente constituir la excepción. Pero si un hecho excepcional es posible y en tal sentido el perito debe tenerlo en cuenta y aceptarlo como explicación, la situación ya cambia cuando, como en este caso, es necesario recurrir a la reunión de muchas excepciones, interpretando sólo con ello, absolutamente todos los datos que la investigación médica ha obtenido. Es evidente que en esa forma, tratándose de fenómenos no matemáticos, hay que tomar el conjunto de los datos. La posibilidad de un hecho así, con reunión de todas las excepciones, resultará ya inaceptable o por lo menos improbable, según la naturaleza de los datos.

IV - Desconfiar de los signos patognomónicos

Es sabido que los llamados signos patognomónicos no pasan de ser una ilusión clínica. Desgraciadamente, esa exactitud de un diagnóstico basado en un solo signo de valor absoluto no existe: la precisión matemática no es aplicable a los problemas biologicos que el médico debe resolver. Si ése es el criterio clínico, el mismo y con mayor rigor debe ser el criterio médicolegal: el perito no puede confiar en la indicación de un solo signo, precisamente por la trascendencia de su opinión, cuyas consecuencias son a menudo irremediables. Pero en este asunto es necesario distinguir los "signos" de las "pruebas". Los primeros son fenómenos o alteraciones objetivas que aparecen mas o menos espontáneamente a la investigación del perito. Las segundas son formas de reacción o modificaciones provocadas deliberadamente por este. Si hay que desconfiar de aquellos, pues nunca son absolutos, se puede, en cambio, tener mis fe en el valor de las últimas, pues resultan el corolario de una pequeña experiencia, cuyo determinismo se conoce. Todo esto resulta corroborado por la práctica y por la historia médicolegal. El caso de las "manchas de Tardieu" es ejemplar: las equimosis subpleurales no tienen el valor patognomonico en el sentido de muerte por sofocación como lo sostuvo el sabio maestro. La situación es diversa cuando se trata de "pruebas" o reacciones. Así, por ejemplo, el resultado de la prueba de lcard, de inyección de fluoresceína para el diagnóstico de la muerte (en el vivo da color amarillo); o el de dosificación de alcohol en la sangre o la orina para afirmar o negar la ebriedad; o el de la docimasia pulmonar, con sus cuatro tiempos, para saber si un feto ha respirado o no. Es natural que hay ciertos datos de un valor enorme, que el perito no puede desechar. Así, por ejemplo, el punto de Beclard, de osificación de epífisis inferior femoral que indica madurez del feto; o la presencia del tatuaje de pólvora en una herida de arma de fuego, que indica disparo desde poca distancia. Pero fuera de que estos signos, como otros semejantes, tienen variaciones de forma, intensidad, etc., hay casos de excepción y de hechos negativos. La mejor norma pericial es recoger el mayor número de comprobaciones, tratar de coordinarlas y luego basarse en el conjunto para fundar las conclusiones. Poco importa que cada dato aislado sea discutible o de poco valor; la reunión de todos es lo fundamental para la convicción. En esto, como alguien dijo, también la unión hace la fuerza. A falta de signos patognomónicos, el perito fundará su conclusión en la coordinación de todos los datos. En un trabajo anterior, yo he recordado que esa no suele ser la posición del abogado en el juicio. EI valor de los signos es distinto para el perito y para el defensor; el juez no debe olvidar que aquel suele guiarse por los signos positivos, mientras este prefiere hacer resaltar los negativos. La tactica forense induce a la defensa a destruir uno a uno, y sucesivamente, los signos en que el perito basa su opinión y esa tarea resulta a veces un ágil esfuerzo dialectico y abre la entrada a las hipótesis mas desconcertantes, pues la confusión favorecerá siempre al acusado. El perito, en cambio, funda su conclusión en el conjunto de pruebas medicas, pues sabe que aisladamente, cada signo es insuficiente. El defensor procede por análisis y fragmentación crítica; el perito procede por síntesis y correlación lógica. Pero, suele suceder que aquel, al discutir los fundamentos, busque destruirlos individualmente e invoque contra uno argumentos que luego debe rechazar contra otros. El juez no debe, pues, olvidar esa diferencia de método entre el médico y el abogado, cada uno en su respectivo papel.

V - Hay que seguir el método cartesiano

El método aconsejado por el filósofo Descartes es, en realidad, excelente para cualquier investigación científica. Consiste, como es sabido, en seguir estas cuatro reglas esenciales: 1º No admitir jamás como verdadera ninguna cosa que no aparezca evidentemente como tal y evitar la precipitacón o la prevención. 2º Dividir las dificultades en tantas partes como sea posible para resolverlas mejor. 3º Dirigir ordenadamente el pensamiento, comenzando por lo mas sencillo y fácil para llegar a lo mas complejo. 4º Hacer enumeración completa y revisiones sin omitir nada. Este era el filósofo de la "duda" inteligente, lógica, exploradora. Es la actitud del sabio en la marcha de su investigación. Debe también ser la del perito en la solución del problema médicoforense. El método cartesiano, con sus reglas, exige del perito una actitud intelectual bien definida, para que la duda inicial no resulte una posición de escéptico capaz de quitar toda eficacia a su tarea. El perito debe tener y cultivar su perspicacia. En la práctica corriente, el médico cuenta con lealtad, la colaboración del enfermo y de su familia, factores con los cuales el perito no puede contar y, ya hemos visto, hasta debe desconfiar de ellos. En cambio de eso, a menudo encontrará mentira, interés, simulación: su perspicacia ?don natural o adquirido con la práctica? lo orientará para cumplir la primera regla cartesiana. Para cumplir las siguientes, buscará por sí mismo las comprobaciones; se habituará a objetivar estableciendo las diferencias entre los diversos problemas propuestos y datos encontrados y sabrá juzgarlos con la luz de un buen criterio médicolegal, cuyos elementos hemos ya analizado en páginas anteriores. Tratándose de normas de acción, este método podría ser sintetizado en los siguientes verbos: dudar, objetivar, comprobar, diferenciar y juzgar.

VI - No fiarse de la memoria

Este es un consejo cuyo alcance es fácil de comprender. En el desarrollo del peritaje ?autopsia, examen de un enfermo, investigación de laboratorio? van comprobándose una gran cantidad de datos que a pesar de su importancia pueden ser olvidados del todo o en algunos de sus detalles, si el perito ha confiado en su memoria. Nada de esto sucederá si el ha tenido la precaución de tomar notas de todo a medida que los datos fueron apareciendo o haciéndolo inmediatamente después, lo que puede ser mejor con un delirante perseguido, por ejemplo. Si los peritos son varios, cada uno tomará sus notas o alguno de ellos podrá hacerlo para todos, si así se ha convenido. La utilidad de este hábito es enorme. Las referencias serán así mas exactas, pues en la memoria hay siempre una parte de olvido. Además, eso permitirá al final ver mejor el conjunto de observaciones y hasta podrán aparecer pequeños datos, de interés insospechado al principio. Si los peritos están de acuerdo, tanto mejor; pero en caso de discusión, sea sobre los hechos mismos o sobre su interpretación, la existencia de anotaciones resultará de un valor precioso para establecer la verdad, y siempre se colocará en inferioridad de condiciones el perito que no haya tenido la precaución de tomarlas.

VII - Una autopsia no puede rehacerse

Toda autopsia debe ser metódica y, sobre todo, completa. El perito ha de habituarse a ejercitar sus sentidos antes y después de cortar: ver, tocar y a veces también oler. Pero debe ver bien todos los órganos y hacer constar los detalles de valor médicolegal. Siendo así completo, el es mas útil al juez y permite, si hay necesidad, el estudio de otro perito sobre los datos de su informe. No debe darse por satisfecho con la primera comprobación que le parezca suficiente para explicar la causa de la muerte, pues la historia de la medicina legal conoce los casos de las sorpresas mis extrañas, que han resultado anécdotas algunas veces pintorescas y otras dramiticas. Sobre todo, el perito tiene el deber de agotar su investigación de autopsia, pues si ella no es completa habrá perdido la oportunidad de aclarar todos los hechos a la justicia, la cual con frecuencia ya no podrá hacerlo en debida forma mis tarde. Es lo que sucede cuando hay necesidad de una segunda autopsia, en la cual los nuevos peritos encuentran mayores dificultades no sólo por la putrefacción que ha avanzado, sino por las modificaciones de forma y situación de órganos o lesiones producidas por la primera necropsia. Sin embargo, sucede a menudo que las deficiencias de los primeros peritos, obligan al juez a ordenar una exhumación para investigar con precisión algunos puntos en blanco. Los juicios en los cuales se ha hecho una segunda autopsia no son tan excepcionales por lo menos en tribunales provinciales, y hasta conozco casos en los cuales ha habido necesidad de tres, con diferentes peritos. Tal extremo no se explica sino por ignorancia máxima o por mala fe.

VIII - Pensar con claridad para escribir con precisión

Si todo problema clínico es un acto de lógica, ésta es aún mas necesaria en la práctica médicoforense. Toda actuación pericial se compone de dos momentos intelectuales. El primero, de comprobación, es de análisis y de critica, y debe resolverse siguiendo la norma quinta, que ya hemos estudiado. El segundo, de demostración, es de síntesis y de argumentación. Todo perito necesita desarrollar su aptitud dialectica, pues su informe debe convencer. Su opinión no puede limitarse a una afirmación dogmática para justificar sus conclusiones, pues para apreciar el valor de esta prueba, de la cual puede apartarse, el juez debe conocer y pesar las razones en que se funda. El perito necesita habituarse a redactar, pues lo fundamental de su actuación es escrita, situación que lo diferencia radicalmente de sus colegas de la práctica profesional. No necesita, desde luego, escribir con un estilo literario ?lo peor que puede suceder es querer hacer literatura?, pero debe escribir con corrección gramatical, sobriedad de estilo, seriedad técnica, claridad lógica y eficacia dialéctica. La excusa de no saber hablar o escribir suele ser invocada por quienes no se dan la pena de estudiar bien y pensar mejor. Cuando las ideas son claras, la forma verbal adquiere diafanidad y precisión, las dos mejores cualidades del estilo, aun en la creación literaria y con mis razón en la científica. El perito que primero piensa con claridad, asocia sus ideas con rigor lógico, sabra argumentar con método y concretara sus conclusiones con precisión. De ese modo su actuación será mas eficaz para la justicia. Esto no significa que la necesidad dialéctica ha de convertir al perito en un abogado de una de las partes. El perito sólo defiende la verdad científica y como su convicción es que ella coincide con su opinión, él debe fundarla con solidez para llevar esa misma convicción al espíritu del juez, que, como el, solo debe buscar la verdad. Esto, sobre todo, es útil, o mejor dicho indispensable, cuando se informa en disidencia con los colegas de peritaje.

IX - EI arte de las conclusiones consiste en la medida

Una de las mayores dificultades periciales es la de redactar las conclusiones del informe. No sólo el pensamiento, o sea la opinión ha de ser muy exacto, de acuerdo estricto con las comprobaciones, sino que el vocabulario debe ser también muy preciso y bien dosado. A veces, una palabra puede cambiar todo un concepto, o prestarse a una interpretación que no estuvo en la mente del perito. El arte de las conclusiones, además de la claridad, consiste en la medida. Hay que saber el límite de lo que puede afirmarse categóricamente. No hay que ser demasiado prudente ni temerario. El perito sabrá triunfar de dos dificultades igualmente peligrosas: la timidez y la audacia. Su buen juicio le dará el límite exacto de sus afirmaciones posibles. Si el es de una prudencia excesiva, de modo tal que su exagerada crítica le convierte en escéptico, sus conclusiones serán de una timidez que le impedirá salir de la vacilación, de la duda, de la hipótesis, y la justicia carecerá de la comprobación firme que buscaba y necesitaba con el peritaje. Si, por el contrario, el perito es demasiado audaz, en forma tal que su precipitación le torna irreflexivo, sus conclusiones podrán resultar de una temeridad que le permitirá ser categórico en sus afirmaciones, pero la justicia correrá el riesgo de aceptar una conclusión no justificada por los hechos bien analizados. En ambos casos, el médico habrá llenado mal su función y habri hecho un esfuerzo sin eficacia y hasta perjudicial. La ciencia y el buen criterio del perito le permitirin saber el valor de las diferentes comprobaciones, comprender que es lo que puede aceptarse como probado o cierto, en qué punto se puede ser categórico para afirmar o negar. Esa medida técnica y lógica deberá objetivarse en esa medida verbal de las pocas palabras de sus conclusiones.

X - La ventaja de la medicina legal está en no formar una inteligencia exclusiva y estrechamente especializada

Yo endoso complacido esta afirmación prestigiada por la firma de Lacassagne. En efecto, dentro de la medicina misma, ella no puede encerrarse en una sola especialidad, como lo hemos visto en páginas anteriores, pues las abarca a todas, desde el punto de vista forense. Por los confines de la medicina, ella alcanza a la criminologfa, toca al derecho en ciertos aspectos civiles y penales, y por todo eso abre ante ella las perspectivas sociológicas y filosóficas mas atrayentes. Exige por ello una cultura mas vasta que otras ramas de la medicina y puede dar, como pocas, una sensación de plenitud intelectual. Pero esta amplitud panorámica puede resultar peligrosa, pues suele por ello dársele límites imprecisos y hasta hay quienes piensan que es una ciencia verbalista, proclive a la improvisación. Consecuencia del primer error es que algunos la confundan con la medicina social, que es filantropia técnica o higiene, y poco tiene que ver con nosotros. En cuanto al segundo, baste decir que todo el esfuerzo moderno en medicina legal consiste en concretar su doctrina y objetivar en lo posible sus métodos, para darle el rigorismo severo de una verdadera disciplina científica y ponerla en sus procedimientos a tono con las otras ramas de la medicina. Y ello es realizable y necesario, dentro de su amplia perspectiva intelectual y moral, pues la medicina legal tiene dos bases concretas de aplicaci6n: la ley, que es la forma positiva del derecho, y el caso forense, que es el hecho objetivo para la aplicación de aquella. Las normas pueden así concretarse en reglas y esto justifica los diez mandamientos que acabo de exponer.

Texto extraido de la obra "Medicina Legal" del Dr. Nerio Rojas, Editorial El Ateneo, Tercera edición, Buenos Aires, 1947.

Post Mortem XLVI

2011-12-20T05:09:00.000-08:00

No tengo dudas en cuanto a que esta fotografía es una de mis favoritas. La expresión de picardía del chico contrasta con la expresión inerme de su hermano muerto...

Disección en 1901

2011-12-15T14:07:00.000-08:00

Fotografía de la disección de un cadáver en alguna universidad norteamericana en el año 1901.

Post Mortem XLV

2011-12-13T04:14:00.000-08:00

Mr.Milton, 1879.

Morgue judicial

2011-12-09T03:55:00.000-08:00

Fotografía de la morgue judicial de la localidad de la ciudad de Los Angeles en 1932. Observen el mobiliario, el instrumental, el antiguo teléfono de pared y el cuerpo que espera a los peritos que se ve parcialmente a la derecha de la imagen.

La lección de anatomía del Dr. Joan Dayman

2011-12-08T04:37:00.000-08:00

"La lección de anatomía del Dr. Joan Dayman" (1656) de Rembrandt.

Sala de disecciones

2011-12-07T07:15:00.000-08:00

Notable fotografía de la sala de disecciones de una universidad norteamericana de principios del siglo XX.

Frases de Muerte

2011-12-05T04:48:00.000-08:00

No te rías de la muerte porque está justo detras de ti...

Si dicen que la muerte es dulce ¿por que la tememos?

La vida son las vacaciones de la muerte, aprovéchalas, sólo hay unas.

Cuanto mejor es morir por algo, que vivir por nada...

Más vale morir de pie, que vivir de rodillas.

Muertos no son aquellos que descansan en una tumba fria, muertos son aquellos que como yo, teniendo el alma muerta, viven todavía.

¿Cuándo será el fin del mundo? El día en que me muera.

Nunca he odiado tanto una cosa: una muerte injusta.

Morir es viajar sin regreso a un mundo mejor.

Cuando lloras por alguien que ha muerto, demuestras el miedo que tienes a correr la misma suerte.

La muerte nos sonrie a todos así que devolvámosle la sonrisa a la muerte.

¿Quién es la muerte? La única que se cree con derecho a llevarse una vida.

Que caso tiene ser inmortal cuando ya se esta muerto.

Post Mortem XLIV

2011-11-30T05:53:00.000-08:00

Hermana María Josefina, 1873.

Post Mortem XLIII

2011-11-29T05:25:00.000-08:00

Un velatorio de cuerpo presente en la oscura España rural de la época de Franco. La fotografía fue tomada en el año 1950 por el fotógrafo norteamericano W. Eugene Smith (1918-1978).

Fosa común

2011-11-26T15:58:00.000-08:00

En la fotografía se aprecian varios restos humanos encontrados en una fosa común, cerca de la localidad de Weston, Florida, el 21 de abril de 1911. Dichos restos pertenecen a combatientes de la Guerra de Secesión norteamericana (1861-1865) y fueron redescubiertos en una granja hace ya más de 100 años.

El suicidio no existe

2011-11-25T19:43:00.000-08:00

Existe una norma no escrita en los medios de comunicación que impide publicar imágenes de suicidas, tanto durante la acción de acabar con su vida como cuando han consumado su acción. El suicidio es la primera causa de muerte no natural en el mundo. Incluso se llega a no informar de estos hechos. Este reportaje de Elena Mengual y Daniel Izeddin aporta algunos datos estremecedores. En definitiva, el suicido es una epidemia sin fotografías.

Ahora la Advertising Standards Authority (ASA), que vigila la imagen que emite la publicidad en el Reino Unido, ha prohibibido un anuncio de la marca Miu Miu. Se trata de una foto tomada por Bruce Weber, uno de los más reputados entre los fotógrafos de moda. La fotografía ha sido calificada como 'irresponsable y que viola el Código que impide mostrar a un menor en una situación peligrosa'. La protagonista es la actriz estadounidense Hailee Steinfeld, 14 años de edad.

En la imagen, la joven permanece sentada en las vías de un ferrocarril abandonado.La marca de moda explicó que la intención era representar a una actriz en un plató de cine, relajada entre toma y toma. A pesar de ello, la ASA asegura que se muestra una 'situación potencialmente peligrosa'.

Vía │ El Mundo.es

Post Mortem XLII: la heroína

2011-11-20T04:19:00.000-08:00

Imágen del cadáver de una partisana holandesa en su ataúd colmado de flores. Esta joven mujer luchó valientemente durante la invasión alemana a su país y fue abatida en octubre de 1943, poco antes de la liberación, que no llegó a ver pero que contribuyó a lograr.

La última molestia

2011-11-18T06:46:00.000-08:00

Les invito a leer este breve cuento del escritor mexicano Amado Nervo (1870-1919) que es uno de los principales exponentes del movimiento modernista en la lengua española. "La Última Molestia " integra la colección titulada "Cuentos Misteriosos".

Y aconteció que el carro fúnebre de tercera clase, con sus dos escuálidos caballejos, metió- se entre los rieles del tranvía.

Cuando el conductor quiso evitarlo, ya era tarde.

–¡Nos ha estropeado el viaje! –exclamó con agresivo mal humor.

El carro, como si tal cosa, arrastrábase penosamente por el arroyo. Bostezaba el cochero bajo su grasiento sombrero de copa (pues la categoría del difunto no había requerido la peluca blanca) y el ataúd negro con cintas amarillas, mal cerrado, parecía bostezar también su interminable bostezo de eternidad...

Aun cuando suele decirse que los muertos van de prisa, ello se entiende, ¡claro!, de la trayectoria de su recuerdo por nuestra retentiva. Este recuerdo atraviesa la memoria a muchos miles de metros por segundo; es fugaz como los aerolitos. En el cielo de ciertos espíritus, deja como algunos bólidos, un trémulo rastro de oro, más o menos efímero; pero, en la realidad de las almas, se desvanece bien pronto.

Sabido es el delicioso cuento (de Anatole

France): cierto turista se encontró en un cementerio japonés a una viudita harto apetitosa, que agitaba su abanico sobre la recién removida tierra del sepulcro de su marido, llorando a lágrima viva.

–«¿Por qué tan peregrino rito fúnebre?» –preguntó el viajero a su guía, quien interrogando a su vez a la viudita, escuchó esta ingenua y admirable respuesta:

–«Mi esposo, en su lecho de muerte, me hizo jurar que no lo olvidaría mientras estuviese húmeda la tierra de su fosa»...

...¡Y por eso soplaba, diligentemente, con su abanico, la viudita!

¡El escéptico y filósofo marido nipón, que conocía bien a su mujer, le había pedido poquísima cosa..., y, sin embargo, estuvo a punto de pedirle demasiado!

¡Ah, sí, los muertos van de prisa en nuestra memoria.., pero van muy despacio al cementerio, y la carroza de tercera clase de mi cuento marchaba con una lentitud verdaderamente.., fúnebre!

Los ocupantes del tranvía empezaban a impacientarse.

–¡Voy a perder mitren para El Escorial! –gemía una fiel esposa–. Y mi marido estará inquietísimo... ¡Tendré que telegrafiare!

–Yo iba a San Antonio de la Florida con mis niñas –afirmaba una crasa mamá, flanqueada por dos muchachas morenas, de buen ver–, pero a este paso llegaré para la cena...

–Es insoportable la estrechez de las calles –vociferó un señor de opiniones avanzadas–. En más de dos años que lleva en el poder el partido conservador, ya podía haberse abierto la Gran Vía, que ha de descongestionar un poco a este Madrid de mis pecados...

El cobrador trataba de calmar los ánimos con la perspectiva de la próxima llegada al tramo más ancho de la calle, donde el carro fúnebre se echaría a la izquierda, y el tranvía, desdeñosamente, pasaría a la derecha.

****

¿Y el muerto? El muerto, en tanto, sin pizca de impaciencia, seguía allí, muy ricamente, extendido dentro de su caja negra y amarilla.

–Será la última molestia que el pobre dé en su vida! –suspiró una anciana que iba en un rincón del tranvía.

¡La última molestia! El pobre, en efecto, debió tener raras ocasiones de molestar al prójimo. La muerte le reservaba una suprema compensación: iba a hacer perder a una fiel esposa su tren para El Escorial; a una mamá gorda con sus chicas, su paseo por los alrededores de San Antonio de la Florida. ¡Iba a impacientar a los novios de las niñas y a ser causa tal vez de un rompimiento, y, lo que es más grave aún, servía de pretexto para que un señor de ideas avanzadas, criticara al gobierno!

Eran demasiados desquites para tan modesto cadáver...

¡Su alma debía sonreír con una sonrisa absolutamente espiritual, en el seno de la Cuarta Dimensión!

Amado Nervo

Post Mortem XLI

2011-11-17T20:18:00.000-08:00

Nuevamente nos encontramos ante una fotografía post mortem excepcional. En especial las imágenes de niños fallecidos son las que poseen mayor dramatismo, como en este caso.

Albert Einstein, un genio hasta para enviar un pésame...

2011-11-11T20:11:00.000-08:00

Febrero 12 de 1950

Querido Dr. Marcus,

Un ser humano es una parte de un todo, al que llamamos “Universo”, una parte limitada en el tiempo y el espacio. Él experimenta por si mismo (sus pensamientos y sensaciones) como si estuvieran apartados del resto; una especie de falsa ilusión óptica producida por su conciencia. El esfuerzo necesario para liberarse a uno mismo de esta falsa ilusión es un problema que debe resolver la verdadera religión. No alimentar esta falsa ilusión, sino intentar superarla, es la única forma de alcanzar un nivel de paz mental asequible.

Con mis mejores deseos,

Sinceramente suyo,

Albert Einstein.

Esta carta de condolencia fue escrita por Albert Einstein a Robert S. Marcus en febrero de 1950. Por aquel entonces Marcus era director político del Congreso Mundial Judío y acababa de perder a su hijo debido a la poliomelitis. Se aprecia la genialidad y el agudo sentido irónico del gran físico. No se podía esperar menos del hombre que cambió al mundo...

Post Mortem XL: "Nuestro querido"

2011-11-08T04:54:00.000-08:00

Uploaded with ImageShack.us

En esta fotografía post mortem se aprecia al niño John A. Eaglen, de tres años de edad, fallecido el 18 de mayo de 1914 en Washington D.C. El chico se encuentra en su ataúd blanco que posee en su tapa una placa grabada con la frase "Our darling" que expresa la tristeza inconsolable de sus padres. Por cierto que rara vez tenemos la oportunidad de conocer el nombre, el lugar y la fecha del fallecido por lo que este caso nos resulta muy interesante.

¿Cómo saber si una persona está realmente muerta?

2011-11-08T04:48:00.001-08:00

Curioso método descrito en la revista española Ilustración Non Plus Ultra del 9 de setiembre de 1886 para comprobar si una persona está o no realmente muerta...

Morirse es un mal negocio

2011-11-06T08:48:00.000-08:00

Generado por: Actibva

Si bien esta infografía se refiere al costo de un funeral en España (en el orden de los 2.400 euros), la cosa por estas latitudes no es muy distinta. Morirse aquí es carísimo, uno debe estar toda la vida pagando un servicio fúnebre a empresas que lucran de forma increíble a costas de la muerte. Contrariamente a lo que pueda pensarse, optar por la cremación puede llegar a ser más caro que un entierro. Como se puede ver, para los pobres morirse no es un buen negocio, hasta en eso están jodidos. Como dijo García Márquez: "El día que la mierda tenga algún valor, los pobres nacerán sin culo"

La muerte erótica

2011-11-01T21:11:00.000-07:00

Fotografías de Alex Stoddard

El testamento de Florencio Sánchez

2011-10-27T15:51:00.000-07:00

"Si yo muero, cosa difícil, dado mi amor a la vida, muero porque he resuelto morir. La única dificultad que no he sabido venere en mi vida, ha sido la de vivir. Por lo demás, si algo puede la voluntad de quien no ha podido tenerla, dispongo: primero, que no haya entierro; segundo, que no haya luto; tercero, que mi cadáver sea llevado sin ruido y con olor a la Asistencia Pública, y de allí a la Morgue. Será para mí un honor único que un estudiante de medicina fundara su saber provechoso para la humanidad en la disección cualquiera de mis músculos".

Florencio Sánchez (1875-1910), dramaturgo uruguayo.

Post Mortem XL

2011-10-15T06:17:00.000-07:00

En esta notable fotografía en la que vemos a un niño muerto junto a sus juguetes favoritos. Lo que más llama la atención de esta foto es que la podemos calificar de "moderna". Observen como se ha manejado la luz y como se ha buscado dar al chico una imagen de estar adormecido sobre su cama, con un aspecto sereno y con su traje de marinero blanco, símbolo de la pureza. También vemos un reloj de bolsillo que simoboliza la brevedad de la vida. La fotografía fue tomada en Montreal, en 1911, exactamente hace 100 años, y se titula "El hijo muerto de la Sra. Barnett". Entre los libros del chico, vemos uno de historias de hadas y otro que parece ser de contenido didáctico. Si la fotografía fuera actual, veríamos videojuegos...

Post Mortem XXXIX

2011-10-09T20:09:00.000-07:00

Esta fotografía post mortem es impresionante. No se ha intentado dar ilusión de "vida", como en tantos otros casos que hemos visto. Aquí se muestra a la muerte en toda su crudeza. Hasta se puede decir qeu resulta grosero el detalle de esas tablas de madera que se ven en la parte inferior de la foto...

Sala de anatomía

2011-10-09T19:22:00.000-07:00

Los cuerpos sobre sus camillas esperan a ser disecados en la sala de anatomía de una universidad. La fotografía parece datar de mediados del siglo XX.

José Castell

2011-10-08T12:23:00.000-07:00

En un rincón perdido del Cementerio Viejo de Paysandú, se encuentra esta antigua tumba que contiene los restos del niño José Castell fallecido a los 11 años, 2 meses y 3 días, el 21 de junio de 1839. La leyenda de su lápida es conmovedora y expresa el dolor de su familia por ese hijo en quien depositaban todas sus esperanzas. Lo imagino alegre y feliz, mimado por sus padres, jugando con sus hermanos... En cualquier época y lugar, no hay mayor tristeza que la muerte de un niño y hoy nos ha tocado recordar a este chico que pasó brevemente por este mundo y se fué hacia la eternidad hace 172 años...

Vampiresas

2011-09-19T07:50:00.000-07:00

Con los inicios del cine mudo, surgieron las "vampiresas", aquellas mujeres que se divertían manipulando a los hombres y los llevaban a los hombres a la bancarrota, la locura y el suicidio. La actriz Theda Bara fue la primera gran vampiresa del cine y aparece en la primera fotografía posando frente a un esqueleto masculino con su gélida mirada.

Post Mortem XXXVIII

2011-09-17T07:24:00.000-07:00

Todo me lleva a pensar que estamos ante una nueva y cruda fotografía post mortem aunque no lo puedo afirmar plenamente. Si efectivamente lo es, la considero fascinante...

Post Mortem XXXVII

2011-09-07T13:29:00.000-07:00

Esta fotografía, fechada alrededor del año 1900, nos muestra una niña muerta, recostada en un sofá , entre cojines, simulando estar dormida. El vestido. el moño y los zapatos blancos simbolizan la pureza y aún hoy se siguen empleando ataúdes y autos fúnebres de color blanco cuando se trata de niños fallecidos.

Autopsia VII

2011-09-05T19:17:00.000-07:00

Ignoro los detalles de esta fotografía de una autopsia o una lección de anatomía de principios del siglo XX. La estética de la imagen no me permite determinar si se trata de peritos forenses o de estudiantes de medicina. Como quiera que sea, me parece una fotografía muy interesante.

El funeral de José Batlle y Ordóñez

2011-08-26T23:28:00.000-07:00

Es el 20 de octubre de 1929, Don José Batlle y Ordóñez ha muerto. La multitud se concentra frente al Palacio Legislativo de Montevideo para dar un último adiós al gran forjador del Uruguay moderno. El 18 de setiembre Batlle había sido internado en el Hospital Italiano y el Dr. Surraco había decidido realizarle una delicada intervención quirúrgica por una afección cardíaca. Luego de varios días sin poder resuperarse y por efecto de un segundo síncope Batlle fallece en el hospital. El cuerpo estuvo en capilla ardiente en el Salón de los Pasos Perdidos donde se le rindieron honores de Estado y luego se le trasladó al Panteón Nacional. Dejó tras de sí un gran legado democrático, modernizador y de justicia social que definiría al Uruguay del siglo XX.

La muerte de Franco

2011-08-12T04:10:00.000-07:00

Francisco Franco, el dictador español que durante 36 años dominó a España con mano de hierro falleció a los 82 años de edad el 20 de noviembre de 1975. Recién en 1984 salieron a luz unas fotografías donde se lo ve agonizando, en la cama del hospital, conectado a una multitud de aparatos que sostenían sus funciones vitales de manera artificial. De esa forma se prolongó durante varios días su vida. Había sufrido tres infartos y se le diagnosticó enfermedad de Parkinson además de una serie de complicaciones. La agonía fue larga y penosa y junto con él también murió su régimen de terror que durante tanto tiempo se adueñó de los destinos de España. Lo bueno de la muerte es que es democrática y se lleva a todos por igual, poderosos y débiles, ricos y pobres, buenos y malos... aunque uno no puede dejar de pensar que bueno sería que a algunos la Muerte bien podría llevarselos antes que a otros...

El cadáver de Eva Perón

2011-08-03T15:52:00.000-07:00

El Dr.Pedro Ara en 1952, contempla el cuerpo de Eva Peròn tras ser embalsamado por él. Logró dejar una imagen de una Eva saludable y sin vestigio alguno de la cruel enfermedad que la abatió. Asì fue exhibida durante su velatorio en el Congreso de la Naciòn, cuando enormes multitudes le dieron su útimo adiós. Allí nacerìa el mito Evita, que trascendería fronteras y se transformaría en la figura polìtica más emblemática de la República Argentina. Sin embargo el cuerpo de Evita estaba condenado a no tener paz ya que fue secuestrado y vejado en 1955 y tras ser recuperado fue enviado a España por razones de seguridad. Recién en 1974 con el segundo gobierno de Perón volvería a la Argentina y en 1976 el cuerpo fue entregado a sus familiares. Actualmente millones de turistas visitan su bóveda donde descansan sus restos en el Cementerio de la Recoleta bajo toneladas de cemento...

¿Post Mortem XXXVI?

2011-07-13T20:17:00.000-07:00

No siempre es fácil reconocer a una fotografía post-mortem y éste es un buen ejemplo de ello ya que nos deja un gran márgen de duda. Algunos elementos como la actitud hierática de la chica o el soporte que se adivina detrás de ella así como su pose un tanto forzada parecen indicar que estamos ante un fotografía post mortem. Sin embargo esos elementos pueden ser rebatibles si consideramos que en los inicios de la fotografía las exposiciones requerían que el sujeto estuviera unos cuantos minutos quieto, inmóvil y hasta sin pestañear. Eso explicaría la actitud rígida y el soporte que se ve detrás ayudaba a mantenerse rígido. Como se ve queda un gran márgen abierto a la duda y si son buenos observadores verán que en este caso se trata del mismo fotógrafo de la Post Mortem XXXV que ha usado la misma decoración y el mismo soporte. Si efectivamente se trata de fotografías de personas fallecidas, este León Mikolajczyk fue un artista excepcional en vista de los resultados obtenidos. En fin que cada quien juzgue según su criterio...

Valentine

2011-07-07T21:42:00.000-07:00

Valentine Godé-Darel fue diagnosticada de cáncer ginecológico en 1914. Su esposo, el pintor suizo Ferdinand Hodler (1853 –1918) permaneció junto a su lecho y registró en dibujos y pinturas el progresivo avance del mal, el terrible dolor y la cruel agonía de su amada Valentine viendo con impotencia como día a día se acerca el fin. Acaso estas imágenes, pese a su morbo, puedan ser consideradas como un homenaje al amor que vence a la muerte...

Valentine Godé-Darel enferma, 1914. Óleo sobre lienzo.

Valentine Godé-Darel enferma, tras una segunda operación, 1914. Óleo sobre lienzo.

Valentine Godé-Darel enferma, 1914. Óleo sobre lienzo.

Valentine Godé-Darel enferma, 1914. Lápiz sobre papel.

Valentine Godé-Darel enferma, 1914. Óleo sobre lienzo.

Valentine Godé-Darel enferma, 23 de diciembre de 1914. Lápiz sobre papel.

Valentine enferma en la cama, 1915. Lápiz sobre papel.

Exhauta, 2 de enero de 1915. Óleo sobre lienzo.

El Dolor, 15 de enero de 1915. El sufrimiento ya es insoportable. Esta sería la última vez en la que Hodler podría comunicarse con Valentine. Lápiz, gouache y óleo sobre lienzo.

Agonizante, 1915. Valentine está inconsciente. La agonía ha comenzado. Óleo sobre lienzo.

Moribunda, 1915. Con la boca abierta y respirando ya con dificultad. Lápiz gouache, óleo y carboncillo sobre papel.

Valentine muriendo con la cabeza reposando en un cojín, 1915. Lápiz sobre papel.

Muerta, 1915. Lápiz y óleo sobre papel.

Valentine Godé-Darel en su lecho de muerte con rosas, 1915. Óleo sobre lienzo.

Muerta, 26 de enero de1915. Óleo sobre lienzo.

Estanislao Harvey Beausejour

2011-07-05T08:34:00.000-07:00

Ya nos hemos referido a esta misteriosa fotografía post mortem en nuestra entrada Post Mortem XVI publicada el año pasado. La información acerca de ella es muy escasa y los diferentes sitios webs solo se limitan repetir lo publicado originalmente en la obra "La recuperación de la memoria: El primer siglo de la fotografía Perú 1842-1942." Ediciones del Umbral, Madrid, 2001. Según parece, en el siglo XIX la fotografía post mortem tuve un gran auge entre el patriciado peruano como lo demuestran los abundantes ejemplos que ilustran la obra. Allí se narra que este caso se trata del retrato niño fallecido Estanislao Harvey Beausejour, hijo de la Sra. Isabel Beausejour de Harvey quien dirigía un colegio para señoritas en la ciudad de Lima. En la fotografía se presenta como si estuviera vivo, vestido, sentado en un sillón y sosteniendo una carta con la mano derecha y con la izquierda en el bolsillo. La fotografía dataría de mediado o fines de la década de 1850.

Tras la muerte de la madre, los familiares decidieron ocultar la foto porque les resultaba tétrica y muchos años después fue redescubierta según referencia de un tal Pedro Weiss, nieto de Isabel Beausejour. Como quiera que haya sido, es un milagro que la fotografía haya sobrevivido. Hasta ahí llega la información disponible en la web acerca de esta misteriosa fotografía y antigua fotografía. Por desgracia su autor es desconocido, lo que complica aún más las cosas de averiguar algo más acerca de ella. Sin embargo he intentado averiguar algo más aún a sabiendas que las posibilidades eran remotas, pero mi curiosidad natural me motivó a hacerlo y algo he podido averiguar y puedo afirmar que la historia es real y expongo a continuación lo que he averiguado:

El nombre completo del niño es Eulogio Estanislao Guillermo Harvey Beausejour hijo de Guillermo Harvey e Isabel Beausejour de Harvey. Fue bautizado en la Iglesia de San Marcelo de Lima el 22 de enero de 1854. También aparece registrado un hermano suyo llamado Constantino Guillermo nacido el 12 de abril de 1855 y bautizado el 13 del mismo mes. Su madre, dirigía junto a su hermana Luisa un importante colegio de señoritas en la ciudad de Lima ubicado en la calle Minería. Dicho colegio gozaba de gran prestigio y había sido fundado por el padre de Isabel y Luisa, un aristócrata francés influenciado por las ideas de la Ilustración. También hay que destacar que actualmente Luisa Beausejour es recordada en Perú como una educadora reconocida y una calle limeña lleva su nombre.

Hasta aquí lo que he podido averiguar y me quedo con pena de no haber podido obtener información acerca del padre ni del fotógrafo. Tampoco pude averiguar la fecha de defunción del niño pero no puede ser posterior a 1858. De más está decir que pienso seguir investigando y cuando viaje a Lima iré a buscar documentación a la Biblioteca Nacional o algún archivo público y tengo grandes esperanzas de encontrar información interesante. De más está decir que será bienvenida cualquier información que quien lea esto pueda aportar y que nos ayude a rescatar del olvido esta vieja y oscura historia...

Los gatos del cementerio

2011-06-25T14:14:00.000-07:00

Barcinos y atigrados, amarillos y grises, blancos y negros, hay gatos de todos los colores y son muy amistosos. Sin embargo no animé a acariciar a ninguno, no sé por que´... Acaso sean guardianes del Más Allá o simples cazadores de roedores. Lo cierto es que la "gente de la uña" aquí vive a sus anchas. Me imagino que por las noches, sus ojos brillantes deben parecer espíritus o fuegos fatuos que se pasean entre las tumbas y panteones del Cementerio Central de Montevideo.

En la tumba de Haydn

2011-06-21T19:52:00.000-07:00

Una señora y un señor posan sentados en la tumba del gran Joseph Haydn (1732-1809) en Viena. Si bien me cuesta precisar con exactitud la fecha de esta fotografía sepiada, queda claro que es bastante antigua.

El Cementerio del Monasterio

2011-06-19T22:28:00.000-07:00

Autor: Caspar David Friedrich (1774-1840)
Título: El Cementerio del Monasterio en la nieve
Año: 1819
Estilo: Romanticismo
Técnica: Oleo sobre lienzo

Ubicación: Galerie der Romantik, Berlín

Esta obra se encontraba en la Nationalgalerie de Berlín en el momento de su destrucción en 1945. Debido a ello, sólo se conservan imágenes sin color, que impiden apreciar la riqueza de las relaciones cromáticas a las que Friedrich, como Runge, atribuía un valor simbólico. Su elaboración tuvo lugar a lo largo de dos años, de 1817 a 1819. En otoño de este último año fue expuesta en la exposición de la Academia de Dresde. El tema es análogo al de la conocida Abadía en el encinar, de 1809-10. Como motivo central, las ruinas góticas, Friedrich escogió la Jacobikirche de Greifswald, la cual nunca ha presentado estado ruinoso; al contrario, permanece intacta. Éste es uno de los recursos habituales: la modificación o descontextualización de objetos reales según el propósito de la obra. Un ejemplo claro de este método es Ruina de Eldena en el Riesengebirge. La presente obra es un compendio alegórico de tres edades religiosas: el paganismo (encinas), cristianismo medieval (ruinas góticas) y contemporáneo. Sin embargo, es, más que nada, una reflexión sobre la muerte y el tránsito hacia la vida futura a través de ella (simbolizada por la puerta ojival).

Post Mortem XXXV

2011-06-18T07:09:00.000-07:00

Varios indicios nos indican que estamos ante una posible fotografía post-mortem. El cirio en la mano del chico, el soporte que sostiene su cuerpo, los ojos hundidos, la mirada lejana y la posición poco natural. Sin embargo queda un gran espacio para la duda porque ninguno de estos elementos es plenamente contundente . Si efectivamente se trata de un adolescente recientemente fallecido y se pretendía representarlo "vivo", el resultado obtenido es sorprendente y el fotógrafo Leon Mikolajezyk era un verdadero maestro en su oficio. El lector debe decidir si se trata o no de una fotografía post-mortem ...

Post Mortem XXXIV

2011-06-09T21:23:00.000-07:00

En este caso estamos muy problablemente ante una fotografía post-mortem. Así lo evidencia la expresión de los ojos, desmesuradamente abiertos pero sin vida que nos miran fijamente y las manos que se encuentran en una pose antinatural. El aspecto de la mujer es gélido y lívido y nos habla de una larga y penosa enfermedad que la llevó a la tumba.. Es una imagen cruda e inquietante.

Funeral en China

2011-06-04T17:22:00.000-07:00

Fotografía obtenida por un turista inglés de un féretro siendo llevado hacia su destino final por las calles de Shangai en el año 1932.

Post Mortem XXXIII

2011-05-31T18:25:00.000-07:00

Esta fotografía que data de alrededor de 1860 nos muestra a un niño, sentado en una silla, con su hermanita fallecida en brazos.

Lección de anatomía III

2011-05-25T05:09:00.000-07:00

Una de las primeras mujeres universitarias en plena clase anatomía en la Facultad de Medicina de Montevideo hacia 1900.

Lección de anatomía II

2011-05-07T07:50:00.000-07:00

Santiago Ramón y Cajal en una clase de anatomía, hacia 1915

La Venus anatómica

2011-05-07T07:32:00.000-07:00

Vía │ Elettrogenica

Post Mortem XXXII

2011-04-16T16:22:00.000-07:00

Esta antigua fotografía data de alrededor de 1870. La actitud hierática de ambos personajes así como los ojos retocados a mano son signos evidentes de que estamos ante una impresionante fotografía post mortem. El señor permanece de pie, con su levita negra y una larga barba blanca, propia de un patriarca. La pierna derecha está adelantada y su aspecto severo y adusto. La señora, sentada, luce un vestido negro. Observen la pose de las manos y pies que lucen antinaturales. El detalle más sorprendente son los ojos, cuyo aspecto resulta tétrico.

La foto ganadora

2011-04-11T19:23:00.000-07:00

Esta imagen fue tomada por el fotorreportero Paul Hansen y resulto premiada en la ultima edición de los premios SPoY (Premios Suecos a la Foto del Año). Muestra el cadáver de Fabienne Cherisma, de 15 años, asesinada por la policía el 19 de enero del 2010 en Haiti. La chica, que trabajaba en un puesto de venta callejero, fue asesinada por la policía durante un tiroteo con unos saqueadores.

Esta otra imagen, de Nathan Weber, muestra a seis fotógrafos frente a la escena. Y es que hasta 14 fotógrafos pasaron frente al cadáver de la chica buscando una imagen ganadora. Todo vale a la hora de obtener una foto ganadora...

En la tumba del padre

2011-04-10T21:23:00.000-07:00

En esta fotografía tomada hacia 1915 podemos observar a una niña, hija de un soldado alemán, junto a la lápida de su padre muerto en combate durante la Primera Guerra Mundial.

Post Mortem XXXI

2011-04-03T21:09:00.000-07:00

Esta fotografía, de alrededor de 1860, es realmente perturbadora. Observen la pose inusual y desgarradora de la criatura con la cabeza recostada en el regazo de su madre. Los ojos y la boca abiertos le dan un aspecto tétrico. Los cuatro personajes de la foto nos miran fijamente, con sus ojos clavados en nosotros en un instante eterno y congelado para siempre...

Post Mortem XXX

2011-04-03T08:19:00.000-07:00

Esta fotografía me resulta interesante por varias razones. En primer lugar aparece todo el grupo familiar, como si nadie hubiera querido perderse de salir retratado. De hecho varios de los personajes aparecen en actitud sonriente. Además, y esto es la nota más interesante, el cuerpo de la niña aparace sobre el piso, recostado sobre la alfombra. Este úlitmo detalle es bastante grotesco por cierto y me lleva a pensar que quizás se haya querido representar a la niña dormida, como tantas veces, acompañada por sus juguetes y muñecos. Nunca lo sabremos...

El caso del Dr. Thouret Noroy

2011-03-16T15:14:00.000-07:00

Este juicio se inció en 1833, ante el tribunal de Evreux, contra el Dr. Thouret Noroy. Este médico llamado por un enfermo, resolvió practicarle una sangría en el pliegue del codo, pero la incisión alcanzó la arteria, saliendo sangre roja con violencia y abundancia; el facultativo volcó rápidamente la sangre del recipiente, puso un vendaje compresivo y se retiró. Los dolores y la producción de una tumoración en el sitio de la sangría, requirieron poco después un nuevo llamado al médico, quien aconsejó una pomada resolutiva, vendó de nuevo y se retiró sin comprender o revelar la situación, para negarse a concurrir a otro llamado de varios días después. Los dolores y los fenómenos de gangrena hicieron más tarde que otro médico llamado procediera a la amputación, con el diagnóstico de aneurisma consecutivo a la herida arterial durante la sangría.

El tribunal civil de Evreux condenó al Dr. Thouret Noroy al pago de una indemnización, por "impericia", "negligencia grave" y "falta grosera". En apelación, la corte de Rouen y la de Casación, confirmaron la sentencia. Ante este último tribunal, el defensor, Dr. Cremieux, agotó los argumentos en favor del demandado y reprodujo y amplió el ya recordado despacho de la Academia de Medicina (ver caso del Dr. Hélie). Pero el dictamen del fiscal general Dupin rabatió todas aquellas razones, y dió precisión a la doctrina aplicable al caso. Su dictamen, por su valor histórico y jurídico, es la pieza judicial más importante en esta cuestión.

Texto extraído de la obra "Medicina Legal" del Dr. Nerio Rojas; Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 1947.

El caso del Dr. Hélie

2011-03-15T10:10:00.000-07:00

Un caso notable que es considerado un clásico de la jurisprudencia médica se produjo en 1825 en Domfront, Francia. El Dr. Hélie llamado para un parto, cuyo trabajo se inició hacia las 6 de la mañana, concurrió a las 9, encontrando a la parturiente caminando. Examinada ésta, comprobó una presentación de hombro con la mano derecha en el trayecto vaginal ("sin esfacelo"), resolviendo el médico poco después amputar ese brazo con la idea de facilitar la expulsión fetal; en seguida de lo cual observó que el brazo izquierdo hacia análoga exteriorización vulvar, y practicó también su amputación. Producido espontáneamente más tarde el parto, el niño nació con vida y sobrevivió.

Los padres de la criatura iniciaron la demanda contra el Dr. Hélie; el tribunal pidió opinión a la Academia de Medicina, la cual, oídas sucesivamente dos comisiones especiales nombradas al efecto, dictaminó sosteniendo que el médico no es responsable sino cuando ha producido un danño intencionalmente, "con premeditación, por pérfidos designios y criminales intenciones". El Dr. Hélie no era, pues, responsable, según la Academia.

El tribunal, sin embargo, no acepto esta doctrina y, después de analizar los detalles de la conducta del médico, llegó en su fallo a la conclusión de su responsabilidad, condenándolo al pago de una indemnización en forma de renta vitalicia, por haber obrado "sin prudencia y con una precipitación increíble", lo que lo hace "culpable de una falta grave".

Texto extraído de la obra "Medicina Legal" del Dr. Nerio Rojas; Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 1947.

Retratos y daguerrotipos

2011-03-12T18:56:00.000-08:00

Anuncio de retratos "après décès". Ca. 1850. Catálogo "Le dernier portrait".

La última copa

2011-03-08T20:13:00.000-08:00

Un cementerio quiere quitar la foto de una lápida porque el difunto aparece empinando el codo.

Petra Dumitru, un anciano rumano, está viviendo una extraña polémica después de su muerte que a buen seguro le hará revolverse en la tumba. Y todo por adornar su lápida con una imagen mostrándole bebiendo su bebida favorita.

La foto que ha dejado para la eternidad ha provocado que las autoridades eclesiásticas que gestiona el campo santo se planteen la necesidad de retirarle su última voluntad, por resultar la imagen de un hombre bebiendo “indigna para una tumba”.

Petra le comunicó a su cuñado Stefan, en el lecho de muerte, que quería que la gente le recordara “por los dos grandes amores en su vida: el buen vino y su esposa” (por ese orden).

“Pensamos que una imagen que integrara a ambos le haría feliz, aunque admito que su esposa no se ve muy feliz mirándole como bebe en la foto” afirma Stefan que, como buen cuñado amante del photoshop y compañero de farras, no dudó en invitar al bueno de Petra a su última copa (o la penúltima, que nunca se dice la última).

Vía │ La Información

Post Mortem XXIX

2011-03-03T10:23:00.000-08:00

En este caso, quien a pasado ha mejor vida no es un ser humano sino que se trata de un perro. Seguramente el jugaba a diario y era la alegría de los niños que aparecen restratados junto a él, a modo de último homenaje a un fiel amigo que se fue para siempre...

Post Mortem XXVIII

2011-02-23T14:49:00.000-08:00

Esta fotografía es realmente excepcional. Observen la postura del niño, que parece adormecido, cansado de jugar y soñando travesuras. La posición de las piernas cruzadas está llena de gracia. Por último quisiera destacar un detalle sorprendente como lo es el encuadre de la toma. El niño no ocupa una posición central, simo ligeramente desviada hacia el ángulo inferior derecho. Evidentemente es un efecto realizado adrede para mostrar la decoración de fondo, lo que aumenta el dramatismo de la imagen. El resultado es excelente.

Las lápidas digitales

2011-02-17T05:53:00.000-08:00

En Holanda acaba de instalarse la primera lápida digital en un cementerio, en concreto en el camposanto de Rhenen, al este del pais. Dicha lápida permite a los visitantes ver imágenes y videos donde aparece el fallecido. La lápida integra en la piedra una pantalla, que es la que muestra diapositivas o imágenes de la persona que ha muerto. Para poder activar el mecanismo digital, los visitantes necesitan una batería especial de larga duración, porque claro, el sistema tambien tiene una vida util... y después habra que recargarlo si queremos ver las imágenes.

Nana del niño muerto

2011-02-13T07:37:00.000-08:00

Barquero yo de este barco,
sí, barquero yo.

Aunque no tenga dinero,
sí, barquero yo.

Rema, niño, mi remero.
No te canses, no.

Mira ya el puerto lunero,
mira, miraló.

Rafael Alberti

El Panteón Nacional

2011-02-08T16:46:00.001-08:00

El cementerio Central de Montevideo fue inaugurado en 1835 y es un lugar lleno de historia.En sus mausoleos es posible apreciar importantes trabajos escultóricos. Además contiene el Panteón Nacional, donde han recibido sepultura los uruguayos más ilustres. Quisiera compartir con ustedes algunos fragmentos del libro del investigador uruguayo Alejandro Michelena titulado "Montevideo, la ciudad secreta":

Los cementerios no son precisamente un paseo muy apreciado. Sin embargo, aparte de su condición de remansos arbolados de genuina tranquilidad, visitarlos con atención despierta y sentidos afinados puede aportarnos valiosos elementos para conocer mejor la vida —¡sí, la vida!— de los uruguayos de otros tiempos. En panteones, alegorías, bajorrelieves, bustos y adornos, se reflejan estéticas, ideas, creencias y modos de concebir el mundo.

Para probar estas afirmaciones visitamos el cementerio Central, que es único, ya que por su edad nos permite recorrer el largo trecho del siglo XIX que va de los años treinta hasta el período novecentista, o sea desde el Romanticismo al Art Nouveau.

Allí se pueden encontrar varios añejos panteones de los primeros tiempos de nuestra vida independiente. Comparados con los que vinieron después, son ejemplos de frugalidad acordes con una ciudad todavía hispánica. El Central era en ese entonces el camposanto nuevo, con el que se había sustituido el enterramiento en las iglesias antes habitual. Por mil ochocientos treinta y pico su ubicación era suburbana y alejada de la ciudad que recién había perdido sus murallas; cumplía el objetivo de llevar las tumbas lejos del tejido urbano, conjurando de ese modo las temibles epidemias.

Lágrimas del alma

La extensa etapa romántica es una de las más interesantes de este cementerio. Con sus símbolos característicos: las columnas truncas, alusivas a las muchas muertes juveniles (eran numerosas a causa de enfermedades hoy erradicadas o superables), los enamorados inconsolables, e inquietantes representaciones de la muerte que podrían hacer temblar al mismísimo Stephen King. El gusto romántico también resalta en los epitafios, floridos y altisonantes, infectados de melodrama.

Una tumba paradigmática del período romántico es la de Bernabé Rivera. Ese truculento sarcófago con sus invectivas al "indio salvaje y asesino", y su exaltación del "héroe" y su muerte solitaria en defensa de la "civilización".

Por supuesto que abundan los generales, coroneles, y oficiales de rango indefinido. Servidores de ambas divisas tradicionales rodeados de una parafernalia de alegorías de su coraje, su fidelidad colorada o blanca, e incluso su capacidad de odio al enemigo. En realidad, el lector estará pensando algo que es evidente y no hemos dicho: que recién después de terminada la Guerra Grande y de la Paz de octubre de 1851 empezaron a "convivir en la muerte" en este cementerio (valga la paradoja) los guerreros tan furibundamente enfrentados.

Si bien estos encabezan muchos panteones, se ven rodeados por su familia y descendencia, presentes en los despojos y también en bustos alusivos, sin que falte la que murió de tisis como Margarita Gautier, el joven poeta suicida (aunque eso hay que adivinarlo detrás de metáforas y circunloquios pudibundos), la matrona que llegó a la vejez venerable, la mayoría que se fue en la edad mediana.

Si tu mueres primero, yo te prometo...

La rotonda y el muro principal son obra del italiano Bernardo Poncini. Fueron posteriores a la Guerra Grande, y estuvieron destinados a darle imponencia y solemnidad al recinto. La rotonda —el ahora Panteón Nacional— al igual que el muro, era visible desde lejos, habida cuenta el buen trecho de campo que la separaba de la incipiente "ciudad nueva". Sin exagerar: desde una distancia de varios kilómetros. Se llegaba hasta allí por un camino que iba a transformarse con el tiempo en la calle Yaguarón.

El Cementerio Central posee muchos ejemplos de las inquietudes del fin de siglo, donde se entremezclan el neoclasicismo con los rasgos de sincretismo historicista. En ese contexto —entre alardes neo-góticos y audacias art nouveau— llama la atención un motivo reiterado: el marido sobreviviente, el viudo desconsolado, representado en tamaño natural junto a su cónyuge yaciente sobre un túmulo. Y aunque parezca increíble, esos conjuntos escultóricos eran debidos a promesas hechas a la moribunda junto al lecho de muerte...

Cuando por aquí comenzaban a aflojarse las convicciones religiosas más dogmáticas, y consecuentemente se disipaba la creencia en una vida de ultratumba, crecía la preocupación por ese sucedáneo paradójico de "eternidad" constituido por el panteón y sus pétreas alegorías.

Alejandro Michelena
Capítulo del libro Montevideo, la ciudad secreta (Ediciones Del Caballo Perdido, 2005).

Rigor Mortis

2011-01-24T19:58:00.000-08:00

Morimos, está dentro de nuestra condición de ser vivo. Pero una vez muertos, no todos los seres vivos nos comportamos igual. Los animales, y las personas como una especie más del reino animal, experimentamos a las pocas horas de la muerte un hecho muy peculiar que recibe el nombre de rigor mortis. Todo empieza a las pocas horas del momento de la muerte. Las articulaciones de todo el cuerpo se van agarrotando poco a poco hasta que se quedan totalmente fijas. Dependiendo de la temperatura ambiente, la humedad y otras condiciones ambientales, el rigor mortis puede durar hasta tres días. Pero para entender la razón por la cual le sucede esto a nuestros cuerpos, primero tenemos que entender el funcionamiento de nuestro organismo. El músculo esquelético está compuesto de fibras musculares. Estas fibras son de dos tipos (actina y miosina), las cuales están entrelazadas en una serie de bandas de distinta composición (A, H e I). Cuando queremos contraer un músculo, el sistema nervioso central envía un impulso al músculo en cuestión para que libere acetilcolina que, tras una serie de procesos bioquímicos, concluye en una liberación de iones de calcio. Esto a su vez ocasiona unos cambios en la conformación de los tipos de fibras musculares que finalmente terminan provocando que el músculo se contraiga tras el acoplamiento de la actina y la miosina. En este momento, una molécula de ATP se une a la miosina, lo que provoca que ésta y la actina se desacoplen, volviendo a la posición original y desencadenando la reintroducción de los iones de calcio que se habían liberado al comienzo del proceso. ¿Y qué tiene que ver todo esto con la muerte y el rigor mortis? Pues mucho más sencillo de lo que parece. Cuando nos morimos, el corazón se para, dejando de bombear sangre al resto del organismo. Con ello la circulación sanguínea se para, y consecuente mente termina el intercambio de gases y la captación de oxígeno, una molécula esencial para la formación del ATP. Pero son muchos los procesos que no paran con la muerte como tal. La contracción de los músculos continúa, con la liberación de iones de calcio, que provocan el acoplamiento de la miosina y la actina, pero las moléculas de ATP ya no se pueden generar por la falta de oxígeno, provocando que no exista la relajación posterior. La liberación de calcio continúa, y termina en lo que conocemos como rigor mortis. Y entonces, si el ATP no se puede metabolizar, ¿por qué para el rigor mortis? La respuesta está en la descomposición del propio organismo. Pasadas 72 horas, el cuerpo comienza a entrar en descomposición, y con ello se pierden todas las funciones biológicas del cuerpo. Dependiendo de los factores ambientales, así como de lo que estuviera haciendo el individuo en el momento de su muerte, el rigor mortis puede aparecer justo en el momento de la muerte, o no llegar a aparecer nunca. Si alguien muere haciendo un gran esfuerzo físico a una temperatura cálida, justo después de la muerte puede aparecer lo que se denomina espasmo cadavérico, una situación que también mantiene la rigidez de articulaciones y músculos antes de que el rigor mortis aparezca. En el otro extremo, si alguien muere a temperaturas extremadamente bajas, la congelación retrasar el rigor mortis e incluso puede evitar si aparición final. Hablar del rigor mortis en personas suele ser un tema un tanto tétrico, pero como bien apunté al comienzo, el rigor mortis es algo que también les sucede a los animales cuando mueren. Podría ser un hecho totalmente trivial, pero como dato curioso merece la pena saber que la carne se considera más tierna si el animal ha pasado el rigor mortis. Dependiendo de los factores ambientales, así como de lo que estuviera haciendo el individuo en el momento de su muerte, el rigor mortis puede aparecer justo en el momento de la muerte, o no llegar a aparecer nunca. Si alguien muere haciendo un gran esfuerzo físico a una temperatura cálida, justo después de la muerte puede aparecer lo que se denomina espasmo cadavérico, una situación que también mantiene la rigidez de articulaciones y músculos antes de que el rigor mortis aparezca. En el otro extremo, si alguien muere a temperaturas extremadamente bajas, la congelación retrasar el rigor mortis e incluso puede evitar si aparición final. Hablar del rigor mortis en personas suele ser un tema un tanto tétrico, pero como bien apunté al comienzo, el rigor mortis es algo que también les sucede a los animales cuando mueren. Podría ser un hecho totalmente trivial, pero como dato curioso merece la pena saber que la carne se considera más tierna si el animal ha pasado el rigor mortis.

Fuentes y más información:

Lección de anatomía

2011-01-22T22:56:00.000-08:00

La fotografía nos muestra una lección de anatomía en una universidad de principios del siglo XX. La pose jocosa de los alumnos era algo común de ver en fotografías de la época y demuestra quizás un cambio de actitud hacia la muerte con respecto a la solemnidad del siglo XIX. Los avances crecientes de la ciencia médica en esa época significaron una gran victoria contra la muerte que fue perdiendo terreno progresivamente y comenzó a ser valorada de otra manera.

Post Mortem XXVII

2011-01-18T20:44:00.000-08:00

El angelito descansa en paz, ya está soñando que se va a jugar con sus hermanos, los ángeles del cielo...

La última foto de Marilyn

2011-01-15T06:50:00.000-08:00

Fotografía de Marilyn Monroe muerta en 1962. El cuerpo se encuentra sobre la mesa de autopsias. Cabe recordar que si bien la versión oficial dice que Marilyn se suicidó mediante una sobredosis de anfetaminas, lo cierto es que, medio siglo después, las circunstancias de su muerte siguen siendo dudosas...

Autopsia VI

2011-01-13T19:58:00.000-08:00

Autopsia del luchador social cubano Evaristo Estenoz que luchó por los derechos de los negros en su país. Murió asesinado por un tiro en la nuca en 1912. Aquí está rodeado por el forense y miembros del ejército cubano (sus asesinos).

¡Feliz 2011!

2010-12-30T18:26:00.001-08:00

Horno crematorio

2010-12-28T17:37:00.000-08:00

En la fotografía vemos a un operario del horno crematorio del Cementerio de Arlington en 1926. La cremación es la práctica de deshacer un cuerpo humano muerto, quemándolo, lo que frecuentemente tiene lugar en un sitio denominado crematorio. Un horno de cremación es un horno industrial capaz de alcanzar altas temperaturas (de aproximadamente 870 a 980 °C), con modificaciones especiales para asegurar la eficiente desintegración del cuerpo. Una de esas modificaciones consiste en dirigir las llamas al torso del cuerpo, en donde reside la principal masa corporal. Los hornos usan un número diverso de fuentes combustibles, tales como el gas natural o el propano. Los modernos hornos crematorios incluyen sistemas de control que monitorean las condiciones bajo las cuales la cremación tiene lugar. El operador puede efectuar los ajustes necesarios para proveer una combustión más eficiente, así como de asegurarse de que la contaminación ambiental que ocurra sea mínima. Un horno crematorio está diseñado para quemar un solo cuerpo a la vez. Quemar más de un cuerpo simultáneamente es una práctica ilegal en muchos países. La cámara donde el cuerpo es colocado es llamada retorta, y está construida con ladrillos refractarios que ayudan a retener el calor. Estos ladrillos requieren ser reemplazados cada 5 años debido a que la continua expansión y contracción causada por el ciclo de temperaturas suele fracturarlos. Los modernos crematorios suelen ser controlados por un ordenador o computadora y están dotados de sistemas de seguridad y candados para que su uso sea legal y seguro. Por ejemplo, la puerta no puede abrirse hasta que el horno ha alcanzado su temperatura óptima, el ataúd se introduce en la retorta lo más rápido posible para evitar la pérdida de calor, a través de la parte superior de la puerta. El ataúd también puede ser introducido velozmente mediante una banda transportadora, o una rampa inclinada que puede permitir su introducción dentro del horno quemador. En los crematorios se permite a los familiares ver la introducción del ataúd dentro del horno y a veces esto se hace por razones religiosas, por ejemplo la cultura hindú; sin embargo, a pesar del respeto con el que el difunto es tratado, esto es fundamentalmente un proceso industrial, y no es recomendable para las personas sensibles o débiles de corazón. Los crematorios tienen un tamaño estándar, un gran número de ciudades disponen de hornos de mayor dimensión capaces de manejar difuntos con una masa corporal de hasta 200 kg. Sin embargo, las personas con obesidad mórbida son preferentemente sepultadas en lugar de ser destinadas a la cámara crematoria.

Vía │ Shorpy